Ekonomik verimlilik, ülkelerin ve işletmelerin, ekonomik kaynaklarının veya işletme girdilerinin kullanımını nasıl en üst düzeye çıkardıklarının incelenmesidir. Ekonomik ortamda bulunan geleneksel ekonomik kaynaklar arasında toprak, emek ve sermaye bulunur. Milletler ve işletmeler bu kaynaklarda genellikle sınırlı olduğundan, kaynakları tüketmeden azami tüketim malı üretmek için en etkili yolu bulmaları gerekir. Ekonomik kaynakların uluslarda yetersiz kullanılması, vatandaşlarının zenginliğini azaltabilirken, kaynakların yetersiz kullanımı, şirketlerin çok fazla sermaye üreten mal veya hizmet harcamalarına yol açabilir.
Ülkeler genellikle vatandaşlarının geçim kaynaklarını veya servetlerini değerlendirerek ekonomik kaynaklarının verimli kullanımını ölçer. Bir ülkedeki yüksek yaşam kalitesi veya yaşam standardı, bir ülkenin en fazla sayıda vatandaşın ekonomik kaynaklara erişmesine izin vererek ekonomik verimliliğini en üst düzeye çıkardığının ortak bir göstergesidir. Bir serbest piyasa toplumunda, bireylerin kendi çıkarları doğrultusunda mal almasına, satmasına veya ticaret yapmasına izin verilir. Serbest piyasa toplumunda, bireyler başka bir vatandaşın servetini düşürmeden daha fazla servet elde edemediklerinde ekonomik verimlilik sağlanacaktır.
Bir ülkenin ekonomik verimliliğine ek olarak, ekonomik pazarda faaliyet gösteren işletmeler, tüketici malları ve hizmetleri üretirken ekonomik verimlilik zorluklarıyla da karşılaşırlar. Şirketlerin ekonomik verimliliği sağlayabilmelerinin ilk yolu, mal veya hizmetleri üretmek için gereken ekonomik kaynakları veya girdileri arttırmadan, tüketim mallarının veya hizmetlerinin maksimum üretim çıktısına ulaşmaktır. Tüm şirketler mevcut tesisleri veya ekipmanlarıyla maksimum üretim çıktısına sahiptir; eğer şirketler üretimi arttırmak için bu varlıklardan daha fazlasını elde edemezlerse, ekonomik verimliliği arttırmanın başka yollarını bulmak zorundadırlar.
Ekonomik verimlilik elde etmeye çalışırken şirketlerin kullandığı bir başka yaygın yöntem, mümkün olan en düşük maliyetle tüketim malları veya hizmetleri üretmektir. Bu tür bir verimlilik, yalnızca arazinin veya emeğin fiziksel ekonomik kaynaklarına odaklanmak yerine, esas olarak sermayenin etkin kullanımına odaklanır. Yönetim veya maliyet muhasebesi, şirketlerin mal veya hizmet üretirken harcadıkları sermayenin ekonomik verimliliğini izlerken kullandıkları ortak bir araçtır. Yönetim muhasebesi, ekonomik kaynaklar için harcanan tüm sermayeyi izler ve mal veya hizmet üretmek için kullanılan işletme maliyetlerinin bir kısmını tahsis eder. Bu muhasebe yöntemi şirketlere doğru bir üretim maliyeti sağlar, böylece ekonomik kaynaklar için ne kadar para harcandığını ve daha fazla ekonomik kaynak veya işletme girdisi satın alırken ne kadar para harcanması gerektiğini doğru bir şekilde belirleyebilirler.
