Kapitalizm ve sosyalizm, en yaygın iki ekonomik ideoloji türü olarak kabul edilir. Kapitalizm, hükümetlerin ticarete ve ekonomiye karışmaktan kaçınması gerektiği fikrine odaklanır. Kapitalistler, ekonomik piyasaların özel olarak kontrol edilmeleri ve kesinlikle kârlarla yönlendirilmeleri gerektiğine inanıyor. Sosyalizm, hükümetin ekonomik kaygıları düzenlemesi gerektiği ve tüm vatandaşların faydaları paylaşma konusunda eşit fırsatlara sahip olması gerektiği fikrini takip eder. Diğer nadir ekonomik ideoloji türleri arasında anarşizm ve komünizm bulunur.
Çoğu araştırma, kapitalizmi ekonomik bir ideoloji olarak benimseyen ülkelerin, vatandaşları için genellikle daha fazla istihdam imkânı olduğunu gösteriyor. Kapitalist bir ortamda, girişimcilerin yeni iş girişimlerine başlama olasılığı daha yüksektir ve bu da daha fazla işe neden olur. Devlet kısıtlaması ve müdahale eksikliği genellikle iş için çekici bir ortam yaratır. Bazen sosyalist ortamlarda uygulanan birçok ücret ve çevresel kısıtlamayı önleyebilirler. Buna ek olarak, kapitalist toplumlar genellikle işletmelere daha düşük vergiler koyarlar; bu da ideal olarak araştırma yapmak ve yeni ürünlerin geliştirilmesi için harcayacakları paraya sahip olmalarını sağlar.
Kapitalist bir ekonomik ideolojinin olumsuz taraflarından biri elit bir sınıfın oluşturulmasıdır. İşletmenin düzenlemeye girmediği bir ortamda, işler bazen mümkün olan en düşük ücret karşılığında ve az sayıda fayda sağlayacaksa sunulur. Bu, çalışanların finansal durumlarını iyileştirmelerini çok zorlaştırıyor. Yoksul insanlar genellikle yoksulluktan çıkamazlar ve orta sınıf bir toplum yaratması bazen daha zor hale gelir. Kapitalist çevrelerde, zenginler daha da zenginleşirken, fakirler ilerleyemiyor.
Sosyalizm genellikle geniş bir ekonomik ideolojiyi kapsar. Müdürün çekirdeği, tüm ticari çıkarların kamu mülkiyetini oluşturur. Sosyalizmin amacı, tüm vatandaşların bir ülkenin toplam servetini paylaşabilmelerini sağlamaktır. Sosyalist hükümetleri olan çoğu ülke, sosyalizmi en saf haliyle uygulamaz, ancak ideolojiyi bir dereceye kadar sertleştirir. Ekonomistlerin çoğuna göre, en saf haliyle sosyalizm bireysel performansı ödüllendirmekte başarısız oluyor ve bu ödüllerin olmayışı bazen motivasyonu zorlaştırıyor.
Ekonomik ideolojiler genellikle bir ülkede var olan sosyal koşullara cevap olarak oluşur. Birçok insanın yoksulluk içinde olduğu ülkeler genellikle daha sosyalist bir ekonomik ideolojiye yönelirler. Bu genellikle, iş yaratmada temel olan az sayıda doğal kaynağa sahip ülkelerde geçerlidir. Doğal kaynaklar bakımından zengin ülkeler genellikle kapitalizmi benimser, çünkü bu kaynakların bolluğu genellikle daha fazla istihdam fırsatı yaratır.
