İhracata dayalı büyüme, gelişmekte olan birçok ülkenin toplumlarını modernleştirmek ve yaşam standartlarını yükseltmek için uygulamaya koymaya çalıştığı ekonomik bir yaklaşımdır. Diğer ülkeler tarafından kolayca veya verimli bir şekilde sağlanamayan uluslararası sahnede bir şey için pazar bulma ilkesine dayanmaktadır. Gelişmekte olan ülke bu pazarda kendisine isim verdiği için, kendisi için üretemediği mal ve hizmetlerin ithalatını körükleyebilecek pozitif nakit akışı sağlayabilir. İhracata dayalı büyüme ülkelerinin iyi örnekleri, Ortadoğu'nun petrol ihraç eden ülkeleri ve Hindistan ve Çin gibi hızla gelişen ekonomilerdir.
İhracata dayalı büyümenin ekonomik stratejisi genellikle üretilen mallar ve bilgi hizmetleri ya da hammaddeler ile denenir. Birincisi, hammaddeler düşük fiyatlardan sattıkları ve nihayetinde kıt mallar oldukları için ihracatı genişletmek için daha fazla esneklik sunuyor. 1960'lı yıllarda, 2000'li yıllara kadar, Asya sektörü ülkeleri mamul mal ihracatına odaklanırken, bazı Latin Amerika ve Afrika ülkeleri de hammaddelere yöneldi. Eski yaklaşım, daha fazla iç üretkenliğe ve geçmişte nakit akışına yol açarken, 2011 yılı itibariyle küresel ekonomik koşullardaki düşüş, bu modeli büyümeye şüphe ediyor.
İhracata dayalı büyümenin önde gelen örneklerinden biri olan Çin, 1978'den bu yana, Dünya Ticaret Örgütü (DTÖ), ucuz işgücü bolluğu ve agresif bir sanayileşme programı aracılığıyla müzakerelere erişimi nedeniyle politikada başarılı olmuştur. Çin'in büyüme hızı yüksek düzeyde devam ederken, hane başına düşen çok düşük tüketim oranı ve şirketler tarafından kârın yeniden yatırılması, genel olarak yaşam tarzlarını modernize etmek için güçlü bir tüketici ekonomisi geliştirmekten alıkoydu. Çin'de ihracata dayalı büyüme, hükümete vergi toplama ve Çinli şirketler açısından sermaye mallarına yapılan yatırımların ödenmesi açısından büyük yarar sağlarken, kişi başına düşen gelirler düşük kalmıştır. Bu nedenle Çin'in, Hindistan'daki ihracata dayalı büyüme modeline paralel olarak yüksek tasarruf oranı, vatandaşa doğrudan faydalanmak yerine dış pazarlara yatırılmasıyla sonuçlanıyor.
Kilit uluslararası ticaret faktörleri, birçok ülke için ihracata dayalı büyüme modelinin başarısını sağlamıştır. Bunlar arasında, dünyadaki en büyük tüketici ekonomisi olarak ithal edilen mal ve hizmetlere açık bir ABD pazar yeri, küreselleşme süreçleri yoluyla ticaret engellerinin azaltılması ve birçok sektörde standardizasyon genişlemesi, böylece mal ve hizmetlerin evrensel faydalanabilmesi sağlandı. Bu faktörlerdeki değişiklikler, ABD ve dünya ekonomisinin 2011 yılı itibariyle uzun süreli bir gerilemeye maruz kalması nedeniyle sistemi şüphe etmeye başladı ve şu anda bu ekonomik stratejiyi benimseyen birçok gelişmekte olan ülkede üretilen mallar için aşırı üretim kapasitesi var. İhracata dayalı büyümeyi sınırlandırdığı söylenen diğer faktörler arasında artan enerji maliyetleri ve doğal kaynak kıtlığının artmasının yanı sıra, bu büyümeyi besleyen birincil alan olan elektronik alanındaki teknolojik yeniliklerin yavaşlaması yer alıyor.
Hindistan gibi gelişmekte olan ülkeler, eski ihracat modelinin sınırlarına, çok sınırlı kaynaklar gerektiren ve uzun vadeli büyüme modellerini destekleyen bilgi hizmetleri ihraç ederek bir çözüme hibrit bir yaklaşımla yaklaşıyor. Üretilen malları üreten ihracata dayalı büyüme ülkeleri ile onları satın alan büyük borç yükleri ile sanayileşmiş tüketici ülkeler arasındaki finansal hesap dengesizlikleri de uzun vadede sürdürülemez olarak görülmektedir. Bu, gelişmekte olan ulusları, ihracat caddeleri kurudukça yurt içi büyümeye odaklanmaya ve tüketici ulusları israf harcamalarını azaltmaya zorluyor. Birleşmiş Milletler Ticaret ve Kalkınma Konferansı (UNCTAD), ihracata dayalı büyümenin, gelişmekte olan dünya için başarılı bir model olmaya devam etmesi halinde ele alınması gereken en önemli koşullar olarak, gelişmekte olan ülkelerde daha yüksek ücretler ve işsizlik rakamlarındaki düşüşler görüyor.
