Faktör maliyeti, bir malın üretilmesi için ihtiyaç duyulan her bir kalemden elde edilen tüm maliyeti temsil eder. Bu maliyetler, hammadde üretimini bitmiş ürünlere dönüştürmek için gerekli olan emeği üretmek için gerekli hammaddeyi ve elektrik, kira veya diğer sabit maliyetler gibi mallara tahsis edilen dolaylı maliyetleri içerebilir. Mal ve hizmetlerde faktör maliyetini (faktörler veya üretim maliyeti olarak da bilinir) kullanmak, piyasanın ürünler için fiyat belirlemesine izin vermekten oldukça farklıdır.
Üretim faktörleri toprak, emek ve sermayedir. Bu ürünler, mal ve hizmet üretmek için gereklidir; çoğu şirket, üretim faktörlerini toplamak için zaman veya para satın almak veya harcamak zorunda kalır. Faktör maliyet ilkeleri uyarınca, bir şirket, ekonomik bir işlemde mal alışverişinde bulunurken toplam üretim maliyetini tüketicilerden alabilir. Bu maliyetlendirme sürecindeki en büyük sorun, şirketlerin verimsizlikleri tüketicilere iletebilmeleridir. Örneğin, bir tüketici 5 $ ABD Doları (USD) değerinde bir widget satın almak isteyebilir. Bununla birlikte, hiçbir şirket üretim faktörleri için mevcut maliyetlere dayanarak 7 USD'den daha az bir widget üretemez. Bu maliyet artışı bir şirketin zayıf üretim süreçlerinin sonucuysa, tüketici bu verimsizliği ödemek zorundadır.
Faktör maliyet sürecini kullanarak malların maliyetinden bir fayda, tüketicilerin dolaylı vergileri ödemekten kaçınmalarıdır. Pek çok şirket, işletme masraflarını - işletme lisansları, federal vergiler veya diğer kaçınılmaz devlet vergileri gibi - ürettikleri mal ve hizmetlere ekler. Bu maliyetler, doğal olarak tüketici ürünlerinin maliyetini yükseltir ve tüketicilerin mal ve hizmetlere harcayacakları gelirin azalmasına neden olur. Devlet sübvansiyonları ayrıca mal ve hizmetlerin faktör maliyetini düşürmeye yardımcı olabilir. Malları sübvanse etmek, şirketleri tüketicilere satmadan önce bazı maliyetleri telafi etmeye yardımcı olacaktır. Bir sübvansiyon süreci sayesinde, hükümetler üretim faktörleriyle ilgili yüksek maliyetleri dengelemeye çalışabilir ve böylece tüketiciler tarafından tutulan paranın alım gücünü artırabilir.
Mal ve hizmetlere ilişkin temel ücret olarak faktör maliyeti, üretilen mallara gerçek bir ekonomik değer koymaya çalışır. Bir şirket maliyetlerini kontrol edemezse, karlar düşük olabilir veya olmayabilir. Bu senaryoda, devlet sübvansiyonları bir işletmenin mal ve hizmet üretimine devam etmek için nasıl sermaye kazanacağını göstermektedir. Gelişen teknolojiye sahip yeni endüstriler veya pazar talebinin az olduğu diğer mallar, şirketler için üretim yapmak zor olabilir. Hükümetler, üretim faktörleriyle ilişkili faktör maliyetlerini dengeleyerek bu teknolojilerin geliştirilmesine yardımcı olmaktadır.
