Finansal ekonomi, finans çalışmalarını ekonomi metodolojisi ile harmanlayan bir alandır. Uygulayıcıları, bireysel yatırımcı tercihlerini tahmin etmekle ilgileniyorlar. Bunu yapmak için, piyasa koşullarını girdi olarak kullanan ekonomik teoriye dayanan yordayıcı modeller yaratırlar. Bu modeller, hisse senedi fiyatları ve faiz oranları da dahil olmak üzere finansal faktörler için tahminler vermektedir. Finansal ekonomi geleneksel finanstan farklıdır, çünkü bireysel yatırım kararlarının finansal piyasaların genel kalıplarına katkıda bulunmadaki rolünü kabul eder.
Finans, finansal ürünlerin işlem gördüğü pazarlarla ilgili bir alandır. Finans uzmanları, finansal piyasalardaki dalgalanmaları tahmin etmeye çalışırlar ve döviz kurlarını, hisse senedi fiyatlarını, türev piyasaları ve finansal dünyanın diğer yönlerini etkileyen faktörleri açıklamak için teoriler oluştururlar. Finansal analistler çalıştıkları finansal ürünlerin davranışını tahmin etmek için farklı yaklaşımlar kullanırlar. Örneğin, bazı analistler her hisse senedi fiyatının belirli bir modeli takip ettiğine inanıyor; bir hisse senedinin geçmiş hareketini çizerler ve grafiğin geri kalanının nasıl görünmesi gerektiğini tahmin ederler. Diğerleri rastgele hareketlere inanır.
Ekonomi, seçimlerin incelenmesidir. Ekonomistler, belirli aktörlerin belirli durumlarda nasıl davranacağını tahmin etmek için modeller kullanırlar ve gerçek dünyadaki seçimlerin, modellerinin öngördüğü seçimlerle ne kadar yakından uyuştuğunu gözlemlerler. Sonra gördükleri tutarsızlıkları hesaba katacak şekilde modellerini ayarlarlar. Ekonomistlerin anlamlı prediktif gücü olan modellerde kullandıkları faktörler, gerçek dünya aktörlerinin aldığı kararlarda önemli olan faktörlerdir. Ekonomistler etkili bir model oluşturduktan sonra, bir olayın model tarafından öngörülen koşulları nasıl etkileyeceğini görmek için kullanabilirler.
Finansal ekonomi, iktisat ile tutarlı bir yaklaşım kullanarak geleneksel finans alanında ele alınan konuları ele almaktadır. Genel ekonomilere bakmak yerine, finansal ekonomistler fiyatları ve oranları, satın almak veya satmak konusunda karar alan bireysel yatırımcıların birikmiş seçimlerinin ürünleri olarak düşünürler. Piyasaya katılan yatırımcıların karar alma süreçlerini çeşitli faktörlerin nasıl etkileyeceğini tahmin ederek finansal piyasaların davranışını tahmin ediyorlar. Finansal iktisat teorileri tarafından açıklanan denklemleri kullanarak, analistler piyasa faktörlerini etkileyebilir ve öngörülen koşulları bulabilirler. Finansal ekonomi uygulamalarının bir örneği, Black-Scholes opsiyon fiyatlama teorisidir.
