Dış ya da uluslararası ticaret, birinin konuştuğu ticaret türüne bağlı olarak bir dizi farklı şey olarak kabul edilebilir. Genel olarak konuşursak, menşei ülkeleri dışındaki bir ülkeye yönelik mal ve hizmet ticareti yapmaktır. Dış ticaret de yabancı menkul kıymetlere yatırım yapabilir, ancak bu terimin daha az yaygın bir kullanımıdır.
Dış ticaret tamamen ithalat ve ihracatla ilgilidir. Ülkeler arasındaki ticaretin bel kemiği, belirli bir ülkenin sınırları dışındaki başka bir bölgeye işlem gören ürün ve hizmetlerdir. Bazı ülkeler belirli ürünleri uygun fiyata üretmekte ustalar. Muhtemelen bunun nedeni, ihtiyaç duyulan hammaddeyi oluşturan emek arzına ya da bol miktarda doğal kaynağa sahip olmalarıdır. Sebep ne olursa olsun, bazı ulusların diğer ulusların istediklerini üretebilme yeteneği, uluslararası ticareti gerçekleştiren şeydir.
Bazı durumlarda, dış ticaret durumunda üretilen ürünler, en azından ham halde olmak üzere, dünyada üretilen diğer ürünlere çok benzer. Bu nedenle, mal olarak bilinen bu ürünler genellikle tek bir toplu pazarda bir araya toplanır ve satılır. Buna ticari mal denir. Dış ticarette en çok satılan mallar petrol ve tahıldır.
Dış ticaret yaparken dikkat edilmesi gereken ithalat ve ihracatla ilgili bir takım sorunlar var. Örneğin, bazı ülkelerde korumak isteyebilecekleri sektörler var. Bu endüstriler, ürünleri yurt içinde satma fırsatı için yabancı firmalarla rekabet halinde olabilirler. İç ticareti korumak için, ülkeler belirli dış mallar için vergi olan tarifeler uygulayabilirler. Bu, gelir elde etmenin bir yolu olsa da, gerçek değeri bu yerli şirketlere yardım etmekte yatıyor.
Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde yerel etanol üretimini teşvik etmek için Brezilya etanolüne bir tarife uygulanmıştır. Bu, ABD'deki etanol pazarını korur ve bu da maliyete dayanarak Brezilya etanolüyle rekabet edemeyecektir. Brezilya'da etanol, dönüm başına mısırdan çok daha fazla etanol galonu üreten şekerden yapılır; ABD'de etanol için kullanılan birincil üründür.
Tarifelere ek olarak, döviz ticareti dış ticarette bir başka faktördür. Yurtdışına ürün satan bazı şirketlere ABD Doları veya Euro gibi belirli bir para biriminde ödeme yapılmasını tercih etmektedir. Bu, bir ticarete dahil olan ülkenin para biriminde hızlı bir devalüasyon yaşaması durumunda şirketi korur. Çoğu dış ticaret anlaşması her zaman nispeten istikrarlı bir para birimi içerecektir.
