Tam istihdam, bir toplumun vatandaşlarının neredeyse hepsinin veya hepsinin, çalışabilecek ve çalışmaya istekli olan kişilerin, geçerli ücretler ve bu topluluk içinde bulunan çalışma koşulları dahilinde yapabildiği bir durumdur. Genel olarak teorik bir durumun fiili bir koşul kümesinden daha fazla olduğu düşünülse de, tam istihdam kavramı genellikle Say Yasası ile ilişkilidir. Bu yasa, esas olarak, tüm mal ve hizmetlerin üretiminin doğrudan diğer mal ve hizmetlerin peşinde olduğuna, dolayısıyla sürekli ve dengeli bir değişim ortamı yarattığına işaret etmektedir. Herkes bu ürünlerin yaratılmasında, diğer mal ve hizmetleri elde etmek için kaynak kazanmanın bir aracı olarak yer aldığında, tam veya tam istihdam sonucudur.
Yıllar boyunca, tam istihdam için diğer tanımlar da sunulmuştur. Bir yaklaşım, iş arayan insan sayısının mevcut açık pozisyon sayısını geçmediği durumları düşünmektir. Teoride, bu iş arayanların her biri bir işle eşleştirilebilir, böylece mevcut iş ile mevcut iş gücü arasında bir denge sağlanır. Diğer tam istihdam kavramları, geçici olarak istihdam arayan ve nispeten kısa bir süre içinde iş bulması beklenen az sayıda insanın varlığına izin vermektedir.
Farklı ekonomistler, tam istihdam konusunda çeşitli teorilere sahiptir. Birçoğu, bir ekonomideki enflasyon ve deflasyon oranını kontrol etmek için az miktarda işsizliğin gerekli olduğu fikrine katılıyor. Diğerleri, işsizliğin olmadığı bir durumun, iş başvurusunda bulunanlar için işverenler arasında gerçek bir rekabet eksikliği yarattığını; Sonuç olarak, ilerleme için küçük bir alan var ve çalışanlara artırma veya diğer faydalar sağlama konusunda gerçek bir teşvik yok. Tam istihdam, iş güvencesi veya güvencenin çok yüksek olduğu koşullar oluşturabilse de, ücretli köleliğin olduğu bir duruma yol açabilir, böylece çalışanların durumlarını iyileştirme seçeneklerini sınırlayabilir.
Tam istihdam, istihdam ile işsizlik arasındaki ilişkinin, bir ulusun, devletin veya yerel toplumun iş gücüyle ilgili olduğu bir değerlendirme olarak değerlendirilebilir. Değerlendirme ayrıca belirli bir sektördeki veya hatta bu sektörün bir alt kümesindeki istihdam durumlarına da odaklanabilir. Tarihte herhangi bir zamanda tam bir istihdamın tam olarak gerçekleştiğine dair bir tartışma var. Tam istihdamı oluşturan şeylerin farklı kavramları var olmaya devam ettiğinden, yakın gelecekte bu tartışmaya son verilmesi muhtemel değildir.
