Yeşil GSYİH, ekonomistlerin, ekonominin çevreye verdiği zararla karşılaştırıldığında büyümesini ölçmeye yönelik bir girişimdir. Bu, belirli bir zaman diliminde gerçekleşen çevresel ve ekolojik hasarın maliyetlerini, gayri safi yurtiçi hasıladan veya GSYH'den belirli bir zamana düşürerek yapılır. Sonuç olarak, bir bütün olarak çevreye verilen zarar, bir ekonominin büyümesinin sonuçlarının daha net bir görüntüsünü vermek için denklemde hesaba katılır. Maalesef, yeşil GSYİH'nın ekolojik ve çevresel zararın maliyetlerini ölçmeye çalışan doğal problemler nedeniyle ölçmesi zor olabilir.
İnsanlar tükenmekte olan doğal kaynaklar ve kirli ortamlarla giderek daha fazla ilgilenmeye başladıkça, çevresel kaygılar yaşamın neredeyse her yönüyle ön plana çıkmıştır. Bir ekonominin gücünü ölçerken, bu endişeler genellikle dikkate alınmaz. Bir ülkedeki hem tüketimin hem de üretimin bir ölçüsü olan gayri safi yurtiçi hasıla, bu çevresel sorunları kapsamamaktadır. Sonuç olarak, yeşil GSYİH, ekonomik ve çevresel kaygılarla evlenme çabalarının ön saflarında yer almıştır.
Yeşil GSYİH hesaplamasının çözmeye çalıştığı sorunun temel özü, ekonomik büyüme fiyatının o alandaki yaşam kalitesi açısından tam olarak ne olduğudur. Örneğin, mükemmel bir üretim programı uygulayan bir fabrika, bulunduğu ülkede GSYİH'ya kesinlikle katkı sağlayacaktır. Eğer bu fabrika işlemdeki havayı aşırı derecede kirletiyorsa, verdiği ekonomik büyüme, yaptığı çevresel zarardan bir miktar olumsuz etkiliyor.
Yeşil GSYİH'nın üstesinden gelmeye çalıştığı yollardan biri de bu problemdir, çevresel zararın maliyetlerini bir ülkenin genel GSYİH'sından düşürmektir. Bu maliyetler, diğerlerinin yanı sıra mineralleri, arazileri, ormanları ve suyu içerebilen, üretim tarafından tüketilen kaynaklar açısından gelebilir. Sonuç olarak, çevreyi koruyan üretim tekniklerini kullanan şirketler bu ölçüm için daha yararlı olacaktır.
Ek olarak, yeşil GSYİH, çevreye kirlilik açısından yapılan maddi zararları da dikkate almaktadır. Bunları zor sayılara koymak zor olabilir, bu da bu alıştırmayı daha kesin bir hesaplama gibi bir yaklaşımla yapar. Üretimden kaynaklanan kirlilik bir ortamda yıllarca görünmeyebilir ve miktarın üzerinde fiyat etiketi koymak zor bir tahmin olabilir. Yine de, rakamlar ekonomistlere ve çevrecilere tüketimin ve üretimin olumsuz etkilerini ortaya koyarken kullanmaları için somut bir şey veriyor.
