Etki değerlendirmesi, ürünlerin, programların veya projelerin statükoyu değiştirmek için tasarlanan bir dizi eylemden etkilenen bir nüfus üzerindeki etkilerini belirlemek için kanıt toplamak ve tartmaktan ibarettir. Bu değerlendirmeler, bir değişikliğin uygulanmasının olumlu mu yoksa olumsuz mu bir etki yaratıp yaratmadığına dair kanıta dayalı sonuçlar çıkarmak için kullanılabilir. Etki değerlendirmesi, bireysel kullanıcılar veya müşteriler üzerindeki değişimin ortalama etkisini hesaplayabilir veya bunun yerine toplu olarak bir grup insan için sağlanan genel faydaları ölçebilir. Bu etkilerin ölçülmesi devlet kurumlarının, işletmelerin veya yardım kuruluşlarının kaynakları daha etkin bir şekilde kullanmalarına yardımcı olabilir.
Etki değerlendirmesi sürecindeki ilk adım, mevcut durumun belirlenmesidir. Bu adım genellikle değişiklik sonrası durumu daha doğru bir şekilde ölçmek için bir değişiklik yapılmadan önce gerçekleşir. Değişiklik uygulandıktan sonra, bir sonraki adım, etki veya etkileri ölçmektir. Beklenen ve beklenmeyen etkiler daha sonra kaydedilmiş ve analiz edilmiştir.
Örneğin, muhtaç çocuklara devlet destekli ücretsiz yemekler sağlama çabası, çocuk sağlığının iyileştirilmesi için üstlenilebilir. Besleyici yiyecekler için kuponlar çocukların ebeveynlerine verilebilir. Etki değerlendirmesi daha sonra değerlendirildiğinde, araştırmacılar hedef nüfusun sağlığının beklendiği kadar iyileşmediğini görebilir. Diğer araştırmalar, çocuk bakıcılarının, ebeveynlerin, giyim veya çocuk bezi gibi diğer önemli gıda dışı ürünler için yemek fişi ticareti yaptığı bir takas sistemi geliştirdiğini ortaya çıkarabilir.
Bulgular sonucunda, program değerlendirmesi, çocukların sağlık yararlarının, kupon programının yaratıcılarının umdukları kadar önemli olmadığını ortaya koydu. Bu, tanımlanmış bir dizi belirli kişi üzerindeki etkinin ölçülmesine bir örnektir. Sigara reklamlarının yasaklanmasından önce ve sonra sigara içilmesinden kaynaklanan ölüm oranlarının incelenmesi, tütün ürünlerini kullanan belirli bir grup insan üzerindeki yasağın toplu etkisini ölçmenin bir örneğidir.
Bir etki çalışması, tüketici ürünlerine de odaklanabilir. Pazarlama araştırmacıları, geçmişte bir şirketin benzer ürün tanıtımlarına dayanarak, alıcı tüketicilerin yeni bir ürüne nasıl olacağını tahmin etmeye çalışabilirler. Bir araştırmacı ayrıca, bir ürünün nasıl kullanılabileceğini veya ne tür bir tüketicinin onu kullanması muhtemel olabileceğini belirlemeye yönelik etki değerlendirmesine de odaklanabilir. Bazen, bir etki değerlendirmesi beklenmeyen sonuçlara yol açarak, yeni uygulamaların veya ürünlerin gerçek tanıtılmasının beklentilerden önemli ölçüde farklı olabileceğini göstermektedir. Etki değerlendirmeleri birçok kurum ve işletme tarafından kullanılır ve ampirik bir kanıt olarak kabul edilir.
