Bilgi ekonomisi, yalnızca bilginin kendine özgü doğası nedeniyle geliştirilen mikro iktisat teorisidir. Dünyadaki neredeyse her şey, bilgi de dahil olmak üzere bir meta haline gelse de, hepsine aynı şekilde davranılmamaktadır. Bilgi ekonomisi, bilginin bu benzersiz özelliklerini alır ve bunları daha kabul edilebilir bir ekonomik teoriye uygular.
Normal ekonomide, malların alım satımı, en azından aynı durumda olmayan malların başkaları tarafından artık kullanılamayacağı anlamına gelir. Bir insan bir gömlek alırsa, diğerleri doğal olarak o gömleği kullanmaktan mahrumdur. Bu yoksunluk teorisi çoğu ekonomik teori için merkezidir.
Bu sadece bilgi ekonomisinde yoktur. Bilgi tüketen bir kişi, başka bir kişinin bu bilgiyi tüketmesini engellemez. Bilgi ekonomisi teorisine göre, herkes tüketimde eşit olarak paylaşabilir. Bir kitap satın almanın diğer insanları onu satın almasından mahrum ettiği doğru olsa da, bu bilgilerin tüketilmesini engellemez. Aksine, başkalarına yalnızca bilgilerin o özel kopyasının kullanımını engeller.
Normal iktisat teorisinde, ticaret kalemleri genellikle kıtlıklarına ve taleplerine göre değerlenir. Eğer ürünler aynı kalırsa veya arz aynı kalırken talep artarsa, değer artar. Ancak, bilgi ekonomisi ile durum böyle değil. Bilgi az değildir ve her zaman daha az kıt hale gelmektedir. Yine normal bir iktisat teorisi bu durumda olamayacaktı.
Bilgi ekonomisi bu nedenle, bilginin parasal değerinin, tedarikçinin son arzusu olması halinde, ticaret için bir fırsat yaratacak şekilde sunulması gerektiğini belirtir. Aksi takdirde, bilgiyi arayanlar bilginin ücretsiz olduğu kaynaklara gidecektir. Bunun başarılmasının bir yolu, bilgiyi daha kullanışlı hale getirecek şekilde bir araya getirerek tüketiciye paketlenmiş bilgiyi içermeyen başkalarına karşı bir avantaj sağlamasıdır.
Bu yüzden insanlar, örneğin kendi başlarına bir ders çalışmak veya ders çalışmaktan çok, bir koleje gitmeyi seçebilirler. Sınıfta öğrenecekleri aynı bilgiler başka uygulamalarda da mevcut olsa da, aynı şekilde sunulmayacak veya paketlenmeyecektir. Bu nedenle, bazılarının sınıfa giderken daha fazla alıkoyma ve pratik uygulama şansı olduğuna inanıyoruz. Bilgi ekonomisi, bazılarının bu donatıma dayanarak kolej seçeceğini tahmin ediyor. Bununla birlikte, teori, herkesin bu alternatifi seçeceğini söylemeyi bıraktı.
