Envanter, herhangi bir zamanda bir mağazada veya fabrikada bulunan toplam mal ve / veya malzeme miktarıdır. Mağaza sahiplerinin, sipariş vermek veya kayıpları kontrol etmek için raflarında ve depolama alanlarındaki kesin sayıda öğeyi bilmeleri gerekir. Fabrika yöneticilerinin, müşteri siparişleri için kaç adet ürün bulunduğunu bilmesi gerekir. Restoranların mevcut malzemeleri ve menü ihtiyaçlarına göre daha fazla yiyecek sipariş etmesi gerekiyor. Bu işletmelerin tümü, cevap vermek için envanter sayımına güveniyor.
'Envanter' kelimesi hem toplam mal miktarını hem de sayma eylemini ifade edebilir. Birçok şirket, popüler ürünlerin tükenmesini önlemek için düzenli olarak stoklarının envanterini çıkarmaktadır. Diğerleri, sipariş edilen ürün sayısının fiziksel olarak sayılan gerçek ürün sayısı ile eşleştiğinden emin olmak için bir envanter alır. Envanterden sonraki eksiklikler veya ortalamalar, hırsızlıkla ilgili bir sorunu (perakende çevrelerinde 'küçülme' olarak adlandırılır) veya yanlış muhasebe uygulamalarını gösterebilir.
Sık stoklar alan restoranlar ve diğer perakende işletmeleri sonuçlara göre 'par' sistemi kullanabilir. Envanterin kendisi, örneğin rafta 10 elma, 12 portakal ve 8 muz ortaya çıkarabilir. Her öğenin tercih edilen sayısı, restorandaki tüm öğelerin ana listesi olan bir 'par sayfasında' listelenmiştir. Ana sayfa 20 elma, 15 portakal ve 10 muz için çağrı yaparsa, yönetici 10 numaraya, 3 portakal ve 2 muzun par numarasına ulaşması için bir sipariş vermeyi bilir. Bu aynı ilke, çok sayıda farklı ürün grubuna sahip diğer perakende işler için de geçerlidir.
Şirketler ayrıca her üç ayda bir finansal raporlar ve vergi kayıtları için rakamlar oluşturmak üzere bir envanter almaktadır. İdeal olarak, çoğu şirket mevcut siparişleri karşılamak için yeterli envantere sahip olmak ister. Bir depoda çok fazla ürün bulunması, bir şirketin yatırımcılara ve potansiyel müşterilere daha az çekici görünmesini sağlayabilir. Sık sık, bir şirket envanter sayıları yüksek ve satışlar düşükse önemli indirimler sunacaktır. Üreticiler yeni araba bayilerinde yaygın olarak görülür, çünkü üreticiler gelecek yılki modelleri o andaki araç satılmadan önce piyasaya sürerler. Mobilya şirketleri, yeni mal satış salonlarını temizlemek için 'stok azaltma satışları' da önerebilirler.
