İş sahipleri genellikle ahlaki ya da etik ilkeleri test edileceği zaman işlerini yürütme sürecinde karşılaşırlar. Küçük işletme etiği, küçük işletme sahiplerinin bu tür prensiplerin test edildiği durumlarda uygulayabileceği aynı etik ve ahlaki uygulamaları ifade eder. Küçük işletme etiğinin önemi, doğru etik veya ahlaki kararların, işletmenin diğer insanlarla ve işletmelerle olan ilişkisini etkilemesi ve böyle bir işletmeyi başkaları tarafından algılamasıdır.
Küçük işletme etiği, iş veya ticaret hukuku ile aynı anlamda yasal olarak bağlayıcı değildir, çünkü etik veya ahlaki açıdan yanlış bir işletme kararı, yasal olarak yanlış bir karar olmayabilir. Tek endişe, iş kararlarının nasıl alındığı ve bu kararların iyi niyet veya kınama teşvik etme açısından sahip olduğu etkidir. Yoğun rekabetin etkisi, şirketlerin elinden geldiğince kâr elde etmeleri ve diğer düşünceler nedeniyle, şirketler, etik veya ahlaki açıdan yanlış bir şey yapmak anlamına gelse bile, kısayolu alma eğilimine tam olarak karşı koyamayabilirler. . Örneğin, hayvanlar üzerindeki ürünlerin testi, uygun şekilde yapıldığında yasalara aykırı değildir, ancak etik olarak bu, mahkum edilen hayvanlara zulüm olarak görülebilir. Bu tür uygulamalarda bulunan şirketler, testlerin daha uzun ve daha az doğru olabilecek başka testlere başvurmadan ürünlerinin etkinliğini ölçmek için gerekli olduğunu söyleyebilirler.
Küçük işletme etiğinin uygulanmasının belirgin olduğu bir diğer kritik alan ise, işletme sahibinin iş yapan çalışanlarla olan ilişkisidir. Küçük işletme sahipleri, büyük işletmelerle aynı düzeyde hesap verme sorumluluğuna sahip olmadığından, iş uygulamalarının bazıları bu kadar büyük şirketlerinki kadar yoğun bir şekilde incelenmemektedir. Bu, mütevazi küçük işletme sahiplerinin, küçük işletme etiği ilkelerini kendi karlılıkları için reddetmeleri için boşluklar bırakır. Örneğin, küçük bir işletme sahibi hak ettiği miktarın çok altında ödeme yapabilecek bireyler istihdam edebilir, ancak bu tür uygulamalar sömürülse bile işlerini kaybetme korkusu bildirilemeyebilir.
Küçük işletme sahipleri genellikle kendi muhasebecileri oldukları için, insan kaynakları departmanı ve müdürü hepsi bir araya geldi, hesapları tahrif etme fırsatı ortaya çıkabilir. Örneğin, küçük işletme sahibi bir çalışanın, bunun böyle olmadığını bildiği durumlarda yalnızca yedi saat çalıştığını iddia edebilir. Burada, küçük işletme etiğinin uygulanması, işverenin çalışanı çalışılan saatlerce yeterince tazmin etmesini gerektirecektir, ki bu her zaman böyle değildir.
