Yalın sağlık hizmetleri, yalın üretim ilkelerinin sağlık hizmeti sunumuna uygulanmasıdır. Herhangi bir yalın faaliyetin amacı iki yönlüdür: gereksiz faaliyetlere harcanan zamanın azaltılması ve mal üretiminde ya da hizmet sunumundaki kusurların azaltılması. Yalın sağlık hizmeti, katma değeri olmayan ve katma değeri olmayan faaliyetleri ve prosedürleri birbirinden, katma değer yaratmayanları ortadan kaldırmak amacıyla ayırır.
Yalın sağlık hizmetlerine değer katan bir faaliyete örnek, yaralı bir kişiye yaşam boyu bakım sağlamaktır. Bu örnek, uygun yerde olmayan cerrahi malzemeleri aramak için 15 dakika harcayan bir hemşire ile karşılaştırılabilir. Bu, katma değeri olmayan bir faaliyettir, çünkü sarf malzemelerini aramak için harcanan zaman, hasta bakımına hiçbir değer katmaz. Yalın imalatta, kalite kontrol önlemleri ile imalatta hataların önlenmesi için güçlü çaba sarf edilmektedir. Bu prensibi sağlık hizmetlerinde uygulamak, ölüm oranlarını düşürmek ve hastalara istenmeyen yaralanma olaylarını azaltmak için kritik olarak kabul edilir.
Sağlık hizmetlerine yalın ilkeleri uygularken büyük farklılıklar vardır. Hasta veya yaralı hasta bulunan bir hastane, sıkı bir üretim takvimi ile çalışan sorunsuz çalışan bir fabrikadan çok farklı bir çalışma ortamıdır. Bir fabrikada, israfı azaltmayı ve verimliliği arttırmayı amaçlayan prosedürlere talimat vermek ve uygunluk beklemek nispeten basit bir iştir.
Bir sağlık kurumunda, çalışanlar hastanın ihtiyaçlarını tahmin etmek için eğitilmiş olsalar bile, tıbbi durumlar zaman çizelgesine veya programa bakmaksızın ortaya çıkabilir. Sağlık çalışanlarının ayrıca, hastalara şefkatli ve özenli olmaları ve sağlık hizmetine insani bir dokunuş getirmesi beklenmektedir. Bu nedenle az sayıda hasta, hasta bakımı ortamına uygulanan yalın üretim ilkelerinin katı bir şekilde uygulanmasını isteyecektir. Yalın sağlık hizmetlerinde amaç şefkatin korunmasını sağlarken, prosedürlerdeki farklılıkları azaltır ve gereksiz faaliyetleri ortadan kaldırır.
Bu amaç, sağlık hizmeti sağlayıcılarına içsel ve birincil süreçler arasındaki farkı anlamalarına yardımcı olmak ve ardından personel üyelerini atıkları ortadan kaldırmak için iç süreçlere bakmak konusunda eğitmek yoluyla gerçekleştirilir. Örneğin, bir iç işlem, bir depolama alanının düzenlenme şeklidir. Öte yandan, birincil süreç ağrı çeken bir hastanın başucu bakımı olacaktır.
Depolama alanı, geçmişte doğrudan hasta bakımıyla ilgili bir amaca hizmet etmiş olabilir, ancak zamanla, sık kullanılmayan mobilyalar veya aletler için bir sorun haline gelmiştir. Bir hastanenin bu odalardan birkaçı varsa yalın bir operasyondaki genel etki minimum olabilir. Bununla birlikte, bu tür birçok alan varsa, etki önemli olabilir. Bu tür atıklar daha da büyük ölçüde meydana gelirse, bir hastane kurulu, hastalara bakım için yeterli alan olmadığı algısı nedeniyle, tesisin altyapısını genişletmek için gereken parayı harcayabilir. Yalın bir sağlık stratejisi ilk önce boşa harcanan alanı geri alır ve böylece kayda değer bir sermaye harcaması sağlar.
