Piyasa muhasebesine verilen işaret, varlıkların değerinin “defter değeri” yerine, açık piyasada satılmaları halinde, söz konusu varlıkların elinde tutulacakları bakımından değerlendirildiği bir ticari uygulamadır. Menkul kıymetler, vadeli işlem sözleşmeleri ve Borçların tümü piyasa muhasebesinde marka kullanımıyla değerlendirilebilir ve bu taktiğin dikkatle değerlendirilmesi gereken hem avantajları hem de dezavantajları vardır. Diğer muhasebe uygulamalarında olduğu gibi, birileri piyasa muhasebesinde işaret kullanmaya başladığında, bir vergi kurumundan özel izin alınmadığı sürece, kalan süre boyunca bunu yapmak zorundadır. Bazı durumlarda, insanlar aslında bu muhasebe uygulamasını kullanmaları gerekir.
Pazar muhasebesine damgasını taşıyan kökler, 1800'lerde başlayan vadeli işlem piyasasında yatmaktadır. Vadeli işlem yatırımcıları, henüz baharda yapılan mahsuller gibi henüz gerçekleşmemiş şeyler için sözleşmeler alıp satarlar. Varlığın “defter değeri”, satış sırasında sözleşmeye göre kararlaştırılan fiyat olacaktır. Ancak varlık piyasaya işaretlendiğinde, derhal açık piyasada satılsaydı ne olacağı temelinde değerlenirdi.
Piyasanın durumuna bağlı olarak, piyasa muhasebesine işaretlemek, birisinin kendisinden veya kendisinden daha fazla paraya sahip olduğu görünen bir durum yaratabilir. Aynı şey, piyasa muhasebesinde marka kullanan şirketler için de geçerlidir. Piyasa muhasebesine damgasını vurmanın avantajı, insanların vergi yükünü azaltmak veya bir şirketi yatırımcılara tanıtmak için kullanılabilecek kazanç veya zararı ödemeden kazanç veya zarar verebilmesidir.
Bu uygulamanın dezavantajı, mevcut piyasanın bir varlığın gerçeğe uygun değerini yansıttığını varsaymasıdır. Aslında, bu her zaman böyle olmayabilir. Bir şirket örneğin menkul kıymetleri yüksek bir fiyata satın alabilir ve değer düşüklüğünün olduğu, ancak daha sonra bile daha yüksek bir fiyata satabileceği düşük bir süre boyunca bunlara bağlı kalabilir.
2008 yılında meydana gelen ekonomik krizde, bazı iktisatçılar piyasa muhasebesine verilen notun büyük bir rol oynadığını öne sürdüler. Bankalar ipoteğe dayalı menkul kıymetler ve krediler gibi varlıkları yazmak zorunda kaldıkça, yatırımcıların gözünde panik yaratan “değerleri” azalmış gibi görünüyordu. Piyasa muhasebesi uygulamalarının kullanılmadığına işaret etmiş olsaydı, bazı ekonomistler başarısız bankaların hayatta kalabileceğini düşünüyorlardı, çünkü üç aylık raporlarda değerlerini çarpıcı bir şekilde yazmak zorunda kalmayacaklardı.
