Modern iktisat teorisi, üretim kaynağından ve görünmez el teorisinden daha fazlasına bakarak kendini klasik iktisat teorisinden ayırma eğilimindedir. Modern ekonomi, talebin rolü, para arzı ve büyüme veya parasalcılık ve serbest ticaret üzerindeki etkisi gibi konulara da bakar. Bazı açılardan, modern iktisat teorisi, tek bir ekonominin engin alanlarına bakan çok daha fazla bir makroekonomik çalışmadır. Bu, klasik bir iktisatçı olarak adlandırılan bir bireyin bu maddeleri sevmediği anlamına gelmez; bu, ekonominin klasik ekonomi döneminden sonra gelen modern ekonomi terimi ile tarih boyunca değiştiği anlamına gelir. İktisat teorisi için bu iki düşünce okulu arasında hala belirgin bir ilişki vardır.
Klasik ekonomi, mal ve hizmet üretiminde kullanılan kaynaklara bakarak başladı. Çeşitli malların bu ürünleri nasıl topladıkları ve kullandıkları 16. yüzyılda büyük ilgi çekiyordu. Bu çalışmaların amacı, bir ekonominin belirli bir pazardaki kaynakları en iyi şekilde nasıl kullanabileceğini belirlemede etkili oldu. Örneğin, ekonomistler, merkezi bir kurumun bu kaynakların tahsis edilmesinde en iyisi olup olmadığını ya da kendi çıkarlarına göre çalışan çok sayıda kişinin yeterli olup olmadığını araştırırlar. Dolayısıyla, bu konudaki birçok çalışma, modern iktisat teorisindeki gibi bir inceleme ihtiyacını açık bıraktı.
Keynesçilik, belki de tüm faydaları ve kusurlarıyla, en büyük modern ekonomik teoridir. Keynes, pazardaki talebin rolüne ve çok fazla talep olduğunda ve talep yetersiz olduğunda ne olduğuna baktı. Temel olarak, hükümetin ekonomik hareketi teşvik etmek için adım atması ve piyasa kızaklarını gevşetmesi gerektiğini düşünüyordu. Bu da, arz ile şirketlerin kârlı kalmasını ve doğal iş akışında devam etmelerini sağlayacaktır. Bununla birlikte, istihdam, Keynes'in bu senaryoda tam istihdam olup olmayacağını cevaplayamayacağından yanıtlayamadığı için mutlaka dikkate aldığı bir şey değildi.
Para arzı ekonomisi de modern ekonomik teoriden geliyor. Burada, faiz oranlarını ve bir piyasadaki para miktarını yönetmek için bir merkez bankası kullanmak önemlidir. Bu teori, ekonomideki üst limitleri aşmamak için enflasyonu kontrol etmek ve büyümeyi yönetmek için gereklidir.
Açık piyasalar ve ülkeler arasındaki serbest ticaret bir başka modern ekonomi teorisi prensibidir. Kısacası, bir ülkenin gelişen bir ekonomik merkeze sahip olması için serbest ticaret gereklidir. Çoğu ülke, ithalat ve ihracat arasında eşit bir denge veya ithalatın ihracatın çok altında kaldığı bir durum arzulamaktadır, çünkü bu ülkede daha fazla para kalması anlamına gelmektedir. Malları yerel ve diğer uluslararası pazarlar arasında hareket ettirme yeteneği, büyümeye ve genişlemeye de izin verir. Modern iktisat teorisinin, bunun en iyi şekilde nasıl başarıldığı konusunda birçok farklı kavramı olabilir.
