Para dolaşımı, para birimini oluşturma, dağıtma, toplama ve tahrip etme işlemidir. Bu, ülke vatandaşlarına belirli bir para arzı sağlamak ve ayrıca dolaşımdaki paranın kusurlu veya sahte olmamasını sağlamak için yapılır. Sürecin her adımı, hem kağıt hem de madeni para para birimine odaklanan birlikte çalışan devlet memurlarını ve bankaları içerir.
Para dolaşımı sürecindeki ilk adım, aslında para ya da fatura olarak banknot basmaktır. Birçok ülkede bu işlevi yerine getiren özel bir devlet dairesi vardır; örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde, ABD Hazinesi ve Federal Reserve para basmaktan sorumludur. Bu ofisler, kamuya ne kadar paranın kullanılabilir olacağını veya “dolaşımda” olduğunu belirler. Çok fazla para olduğunda, bu ofisler para birimini dolaşımdan çeker ve yeterli olmadığında, daha fazla yazdırırlar. Bu sürecin bir örneği, bir ülke eklenmiş işlemleri hesaba katmak için Noel gibi bir alışveriş tatilinden önce daha fazla para basması ve ardından tatilden sonra eklenen para birimini kaldırması durumunda gerçekleşir.
Para birimini dağıtmak, para dolaşım işleminin bir sonraki bölümüdür. Madeni paralar ve faturalar üretildikten sonra, genellikle devlete ait büyük bankalara gönderilir. Birleşik Devletler'de bunlar federal bankalar olarak bilinir. Özel bankalar, bu büyük bankalardan işletmek için kullandıkları para arzını, çoğunlukla kredi sisteminde alırlar. Para birimi bir banka tarafından tutulduktan sonra, ATM makineleri ve banka memurları tarafından müşterilere dağıtılmaktadır. Bu noktadan itibaren madeni para ve faturalar halk tarafından yapılan işlemler için kullanılır ve yeniden kullanılır.
Para bir süre halkın eline geçtikten sonra, birkaç aydan birkaç yıla kadar her yerde, toplama için hazırdır. Para dolaşımında tahsilâtın en yaygın nedeni faturaların ve madeni paraların sakatlanmasıdır. Bankalar, yırtık, gözyaşı ve duvar yazısı içeren para birimlerini toplar ve parayı federal bankaya iade eder. Bu aynı zamanda, bankalar belli para birimlerinin sahte olduğunu düşündüklerinde veya şüphelendiğinde olur.
Kullanılamaz para biriminin imhası, para dolaşımındaki son adımdır. Bu eski para daha yeni bir para birimi ile değiştirilir ve değersiz sayılır. Faturalar, büyük miktarda faturaları işlemek için tasarlanmış makineler tarafından parçalanır ve çoğu durumda bir çöp sahasına gönderilir. Oluşturulan her faturada olduğu gibi, bir ülkenin para durumlarını doğru bir şekilde anlamak için tahrip edilen her bir fatura yakından izlenir.
