Para stoğu, belirli bir ülke veya bölgenin ekonomisinde belirli bir zamanda bulunan toplam para miktarıdır. Para stoğunun seviyesini izlemek, ekonomi politikalarında yaklaşmakta olan değişiklikleri gösterebileceği için ekonomik politika yapıcılar ve finansörler için önemlidir. Para stoğu, sadece devlet tarafından verilen kağıt para ve para değildir. Ayrıca, kredi faturaları, seyahat çeki ve değerli metaller gibi para ikameleri de içerebilir.
Modern finansal sektörde kabul görmüş çeşitli para stoku yöntemleri bulunmaktadır. Bunlar parasal büyüklükler olarak bilinir. Her biri, para stoğunun bir parçası olarak neyin sayılıp neyin sayılmaması gerektiğini tanımlayan farklı parametrelere sahiptir. M0, telaffuz edilen M0 en dar tanımdır. Sadece ekonomide bulunan fiziki nakit parayı ve parayı içerir. Dünyadaki bankacılık sisteminin büyük bir kısmı dijitalleştirildiğinde, M0 teorik durumlar dışında nadiren kullanılan pratik bir tanımdır.
Daha yaygın olarak kullanılan parasal büyüklükler M1 ve M2'dir. M1 nakit parayı ve parayı içerir ve örneğin hesapların veya seyahat çeklerinin kontrolünde kolayca erişilebilecek şekilde depolanan tüm paraları ekler. Biraz daha geniş bir tanım olan M2, M1'deki her şeyi içerir ve kısa vadeli tasarruf hesaplarında depolanan parayı, mevduat sertifikalarını ve para piyasası paylarını ekler.
M1 ve M2 para birimlerindeki değişikliklerle ilgili veriler, her hafta çeşitli ulusal ekonomilerin büyük para enstitüleri tarafından yayınlanmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri Federal Reserve, 1943 yılında para toplulıkları konusundaki ilk istatistiklerini yayınladı. Birçok ülke, parasal büyüklüklerin hesaplanması ve yayınlanması için ilk uluslararası standartların 2000 yılında Uluslararası Para Fonu (IMF) tarafından yayımlanmasından önce on yıllardır istatistik yayınlıyordu. IMF, dünya ekonomileri arasında işbirliği ve istikrarı sağlamak için birlikte çalışan 187 ülkeden oluşan bir organizasyondur.
Finans sektöründeki profesyoneller, ekonomideki değişiklikleri tahmin etmenin bir yolu olarak para stoğunu izlemektedir. Bir ülkenin para arzındaki değişiklikler enflasyonu ve fiyat seviyelerini etkileyebilir. Örneğin, birçok iktisatçı para arzındaki hızlı bir artışa genellikle hızlı enflasyon eşlik ettiği konusunda hemfikirdir. Bunun iyi bilinen bir örneği, II. Dünya Savaşı'ndan sonra Almanya'da gerçekleşti. Almanya merkez bankası, kısmen ülkenin talep ettiği savaş tazminatlarının finanse edilmesine yardımcı olmak için büyük miktarlarda para verdi. Fiyatlar fırladı ve ekonomi istikrarsızlaştı.
