Şiddetli ekonomik krizler, bir veya birkaç hükümetin ulusal iflas ilan etmesine neden olabilir. Bu, hükümetin alacaklılara ödeme yapmak için yeterince çözücü olmadığı resmi bir iddiadır. İflas, hükümetin finansı yeniden düzenlemek için borçlarının bir kısmını ya da hiçbirini geri ödemesine izin verebilir. Uluslararası Para Fonu (IMF) genellikle devlet iflas prosedürlerini denetler ve bu tür olayların gerçekleşmesini önlemek için müdahale edebilir. Ulusal iflasın tarihsel oluşumları, özel vatandaş refahını azalttığını ve devlet harcamalarını sıkılaştığını göstermiştir.
Bir ülke ulusal iflas ilan ettiğinde, hükümet alacaklılara borçları ödemek için yeterli paraya sahip olmadığını belirlemiştir. Koşullara bağlı olarak, iflas sonra borçların kısmi ya da ödemesiz izin verir. Bu tür borçların birikmesi, yerel veya merkezi de dahil olmak üzere herhangi bir hükümet seviyesine ait olabilir. Çoğu hükümet gelirlerini vatandaşlardan alırken, bu borç genellikle vergi mükelleflerinin dolaylı olarak borçlu olduğu şeklinde algılanır.
Bir kamu finans sistemi genellikle hükümete bütçe harcamaları için para sağlar. Bir hükümet, banka veya diğer borç veren kurumlardan olduğu gibi geleneksel anlamda borç para almaz. Bunun yerine borç, vatandaşlar tarafından satın alınan faturalar, notlar ve tahviller şeklinde verilebilir. Bu para genellikle alıcıları cezbedecek faizle ödenir. Böyle bir borçlanma yöntemi, bir ülke içindeki borç verenlere borçlu olduğu iç borç olarak kabul edilebilir.
Tersine, dış borç, yabancı borç verenlere borçludur. Vatandaşlara tahvil veya senet ihraç etme şekline benzer şekilde, hükümetlerin ilgilenen diğer ülkelere ödenecek menkul kıymetler ve faturalar ihraç etme olasılıkları yüksektir. Daha az kredisi daha düşük olan ülkeler, diğer ülkeler borçları üstlenmeden önce önemli faiz oranları teklif etmek zorunda kalabilir. Devlet harcamaları, vatandaş geliri, mülk mülkiyeti ve mal satışlarından elde edilen vergiler tarafından da finanse edilebilir.
Bir hükümet mali harcamalarına bir tavan koyabilirken, artan maliyetler veya yetersiz bütçeler nedeniyle borç her yıl birikebilir. Bu nedenle ulusal iflas, genellikle aşağıdaki senaryolardan birinin veya kombinasyonunun sonucudur: kamu borcundaki büyük artışlar veya istihdamdaki ulusal iflas, vergi gelirini azaltan düşüşler; Sovyet hükümetinin 1917'de devralmasının ardından, Rusya İmparatorluğu gibi hükümet kararlarında değişiklik; ve İkinci Dünya Savaşı'ndan hemen sonra Japonya'ya olanlar gibi, bir ulusun güç ve servet bakımından gerilemesi. Bu olayların her birinde, sık sık ülkeyi borçlarını ödemeye yetecek fon olmadan bırakan bir finansal kriz ortaya çıkmaktadır.
Uluslararası İskan Bankası, uluslararası düzeyde mali standartları ve bankacılık uygulamalarını desteklemektedir. Bu kurum aynı zamanda devlet kurumları için borç takas standartlarını korur. Ancak iflas durumunda iş yapmayı bırakmak zorunda kalabilecek kurumsal varlıkların aksine, hükümetler genellikle vatandaşlara hizmet vermeye devam ediyor. Ulusal iflasın karmaşık prosedürleri bu nedenle ayrı bir organ olan IMF tarafından yönetilmektedir.
IMF, 180'den fazla ülkenin üyelik tabanını elinde tutuyor. Belirlenmiş işlevlerinden biri, ekonomik engeller yaşayan üyelere politika tavsiyesi ve finansman sağlamaktır. IMF ayrıca, küresel pazarın uygun şekilde işlemesini sağlamak için ekonomik ve finansal sürveyansı sürdürmektedir. Ulusal iflas bir olasılık olarak algılandığında, IMF alacaklılara ödeme yapmaya ve yeni harcama prosedürleri oluşturmaya yardımcı olan kredilere müdahale edebilir.
Devlet kredisi temerrüdünün tarihsel bir insidansı, İspanya II. Philip ile meydana geldi. 1557-1596 arasında, dört kez ulusal iflas ilan etti. Cumhurbaşkanı Roosevelt, ABD'nin 1933'te iflas ettiğini de ilan etti. O sırada, hiçbir ABD vatandaşının yasal olarak altın sahibi olamayacağı bir Ulusal Acil Durum Yasası çıkardı. Bu tür ulusal iflas olayları, genellikle özel vatandaş servetinin devalüasyonuna, daha az kamu harcamasına ve ekonomik istikrar geri dönene kadar devlet harcamalarının azalmasına neden olmaktadır.
