Ulusal harcama, belirli bir ülkenin ekonomisindeki toplam harcama çıktısını tanımlamak için kullanılan terimdir. Bu miktar, bir ülkenin bütçesini oluşturmada ve genel ekonomik sağlığını değerlendirmede kullanılır. Bir ülkenin ulusal harcaması, bir ülkenin aldığı veya kazandığı toplam gelir miktarına bağlı olacaktır.
Bir ülkenin toplam ulusal harcamalarını belirlemek için hesaplanan birçok farklı küçük harcama türü vardır. Farklı türlerden birkaçı sağlık hizmetleri, altyapı, eğitim, teknoloji, çevre, askeri ve suça harcanan miktarlardır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu ve diğer harcamalar için toplam ulusal harcama verilerine ulaşmadan önce, her bir eyaletten daha fazla yerel harcama hakkında bilgi toplanır.
Farklı harcama türleri olsa da, her birinin bir ülkenin vatandaşlarına fayda sağlaması beklenir. Bu avantajlar, şu anda bir ülke vatandaşları tarafından yaşanmış olanları ve gelecekte yaşanması beklenenleri içerebilir. Örneğin, bir ülkenin milli eğitim harcamaları şu anda kaliteli kamu eğitimine erişim sağlayarak vatandaşlara fayda sağlayabilir, ancak eğitim araştırmalarına ve gelecekteki reform programlarına harcanan paralar, daha sonraki bir tarihe kadar vatandaşların yararına olmayabilir;
Ülkeye bağlı olarak, ulusal kamu harcama bilgileri vatandaş incelemesine sunulabilir veya sunulmayabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde devlet harcamaları kamuya açıklanmaktadır. Bu bilgiler rutin bir şekilde medya aracılığıyla bildirilir ve basılı olarak ve herhangi bir zamanda gözden geçirilebilecek dijital formatlarda sunulur. Rapor edilen bilgiler genellikle, farklı vergi türlerine göre düzenlenir ve Amerikan vergi mükelleflerinden kaynaklanan kamu vergi harcamalarının nerede dağıtıldığının açık bir göstergesidir.
Ulusal harcama verilerini takip ederek, ülkeler harcamaları azaltmak veya harcamaları başka bir harcama alanına yönlendirmek amacıyla zayıf veya fazla harcama alanlarını belirleyebilir. Bu verilerin yakından izlenmesi, ülkelerin gelecekteki harcama maliyetlerinin ne olacağını tahmin etmelerine ve buna göre hazırlanmalarına yardımcı olur. Federal harcamalara ilişkin ulusal verilerin halka açık olduğu ülkelerde, tartışma genellikle harcama seviyeleri ve harcama kategorileri üzerine yapılır. Ekonomistler, politikacılar ve bir ülkenin vatandaşları çoğu zaman belirli sektörlere ne kadar verinin dağıtıldığı ve gelecekte ne kadar harcanması gerektiği konusunda anlaşmazlar.
