İş yasaları, genellikle, tam zamanlı çalışma olarak kabul edilen haftada kaç saat olduğunu belirler. Bir kişi bundan daha fazla saat çalıştığında, fazla mesai ücreti olarak bilinen ücretlere hak kazanabilir. Bu ücretler genellikle bir çalışanın çalıştığı normal saatler boyunca alacağı ücretlerden daha yüksektir. Fazla mesai ücretlerinin ödenmesi normal olarak belirli çalışan kategorileri için yasalarca zorunludur, ancak şarttan dışlanabilecek başkaları da vardır.
Düzenli olarak belirli bir saat boyunca çalışırlarsa, çalışanların tam zamanlı olarak kabul edilmesini zorunlu kılması yaygındır. Bu saatler için, çalışanlara genellikle belirli bir oran ödenir. Ek süre çalışırlarsa, çalışan kanunları genellikle fazla mesai ücreti almalarını gerektirir. Bu ücretlerin kendi kategorilerinde sınıflandırılmasının nedeni, bu ekstra emek için oranın genellikle artmasıdır.
Örneğin, Stacy haftada 35 saat çalışıyorsa, bir çalışanın tam zamanlı olduğu düşünülen bir yerde yaşayabilir. Stacy normalde tam zamanlı olarak saat başına 15 ABD Doları (USD) karşılığında bir paralegal olarak çalışabilir. Stacy'nin birkaç hafta boyunca 50 saat çalışmasını gerektiren birkaç zor durumda yardımcı olduğu bir zaman olabilir. Ek 15 saat fazla mesai ücretine tabi olmalıdır.
Çoğu durumda, fazla mesai ücretine ayrıca bir buçuk da denir. Bunun nedeni, fazla mesai için yapılan ücretlerin, bir kişinin normal saatlik ücretinin bir buçuk katı olması. Bunu Stacy'nin vakasına uygulayarak, 35 saatlik çalışma için saatte 15 USD, kalan 15 saat için saatte 22.50 USD ödenecek.
İşverenler, fazla mesai ücretini havale etmek isteyip istemedikleri konusunda genellikle bir seçeneğe sahip değildir. Ayrıca, ek emek için ne kadar para ödenmesi gerektiğini belirleme yetkisine sahip değiller. Çalışan kanunu genellikle belirli çalışanlara fazla mesai için ödeme yapılmasını gerektirir ve yasa aynı zamanda oranları hesaplama yöntemini de ana hatlarıyla belirtir. Bir çalışan maaşına baktığında, düzenli ücretler ve fazla mesai ücretlerini ayrı ayrı listelenmiş bulmalıdır.
İş yasaları bir yargı bölgesinden diğerine değişebilse de, genellikle işlerinin niteliği nedeniyle fazla mesai ücreti almayan bazı insanlar vardır. Yaygın örnekler tarım işçileri, balıkçılar ve uçuş görevlileridir. Bir işveren kanunları ihlal ederse ve bu hak için çalışan bir kişiye fazla mesai ücreti sağlamazsa, sert bir ceza alabilir.
