Fonemik transkripsiyon, konuşmadaki sesleri temsil etmek için harfleri veya simgeleri kullanmak için kullanılan bir sistemdir. Muhtemelen daha iyi bilinen fonetik transkripsiyondan farklıdır. Fonemik transkripsiyon, fonetik transkripsiyondan daha az ayrıntı verir ve sadece karışıklığı önlemek için gereken bilgiyi kapsamayı amaçlar.
Fonetik ve fonemik transkripsiyonun temeli fonemdir. Bu, bir kişinin söylediklerinin anlamını etkileyebilecek ayrı bir ses olarak açıkça tanımlanabilen bir kelimenin sesinin en küçük kısmı olarak tanımlanır. Bu dilden dile değişebilir. Örneğin, İngilizce'de "dime" ve "time" daki "d" ve "t" arasındaki fark açıkça ayırt edilebilir olmalıdır ve anlamını değiştirmek için yeterlidir. Bazı diğer dillerde, iki ses aynı şekilde telaffuz edilir, bu da iki kelimenin ayırt edilemeyeceği anlamına gelir.
Fonetik transkripsiyonlar, sesleri harf ve sembol olarak göstermeye çalışır, bu da insanların bir kelimenin onu duymadan nasıl telaffuz edildiğini bilmesini sağlar. Fonetik bir transkripsiyonun göreceği en yaygın yer sözlüklerdir. Çoğu transkripsiyon standartlaştırılmış bir sembol seti kullanır; bu, insanların konuştukları dilden bağımsız olarak kelimelerin telaffuzlarını okumasını ve anlamasını mümkün kılar.
Bu tür transkriptler genellikle geniş veya dar olarak sınıflandırılır. Basitçe söylemek gerekirse, bir transkripsiyon ne kadar dar olursa, semboller o kadar kesindir ki telaffuzun gerçek sesini temsil eder. Bunun dezavantajı, bunun genellikle daha fazla sembol gerektirmesidir; bu, hem transkripsiyonu uzatır hem de sistemi kullanabilecek kişilerin sayısını azalttığı için bütün sembolleri bilir. Fonemik transkripsiyon ya çok geniş bir fonetik transkripsiyon olarak ya da fonetik bir transkripsiyon olarak sınıflandırılamaz. Bunun nedeni sesi basitçe iletmesi ve ek bilgi vermemesi veya çok az vermesidir.
Spesifik olarak, fonemik transkripsiyon, teknik olarak farklı olan iki ses olan, ancak bu farkın iletişim için bir sorun olmadığı tüm telefonlar arasında ayrım yapmaz. Örneğin, "p" sesleri "kuruş" ve "harcamak" olarak teknik olarak farklı bir şekilde telaffuz edilir ve bu nedenle genellikle fonetik yazımda farklı şekilde listelenir. İki ses de değişmiş olsaydı, iki kelime bir dinleyiciye biraz garip gelebilirdi, ancak yine de açık ve başka bir kelime ile karıştırılmayacaktı. Bu, bunların hepsi cep telefonu olduğu ve dolayısıyla her ikisi de fonemik bir transkripsiyonda aynı şekilde listelendiği anlamına gelir.
