Fiziksel envanter, iki ayrı fakat ilgili düşünceye doğru bir şekilde başvurabilir ve anlam, temel olarak, bir şeyin bir şeye mi yoksa bir şey yapma sürecine mi atfedildiğinin kullanılmasına bağlıdır. Fiziksel envanter çoğu zaman bir mağazada bulunan ürünlerin, genellikle bir perakende işletmesinin bulunan eldeki envanterine atıfta bulunabilir ve ayrıca gerçek envanter veya “ellerde” olarak da adlandırılabilir. Fiziksel envanter, aynı zamanda Bir mağazanın envanteri, envanterin nicel değerini oluşturmak için sayılır.
Sözcüğün iki kullanımı arasındaki fark temel olarak terimin isim veya fiil olarak kullanılmasıdır. Bir isim olarak kullanıldığında, terim genellikle müşterilere ne kadar ürün satılabileceğini belirlemek için kullanılır. Birçok müşteri, aradığı ürünü bulamazsa bir mağazayı boş bırakacağından, bir mağazada yeterli envanteri sağlamak önemlidir. Envanter ayrıca, mağazadaki ürünlerin müşterilere kolayca ulaşmasını sağlamak için stoklama ve raf yenileme işlemlerine de bağlanır.
Bu genellikle bilgisayar envanterinin tersidir; bu, hangi sevkiyatların alındığını ve mağazadaki eşyaların satışının mağazada bulunması gerektiğini gösterir. Nakliye, hırsızlık, sicildeki yanlış işlemler ve diğer faktörlerin hepsi fiziksel veya gerçek envanter ve bilgisayar envanteri arasında fark yaratabilir. Birçok şirket için, bu iki sayı arasındaki fark, bilgisayar envanterinden daha az fiziksel envantere sahip ürünler için, ya da fiziksel envanter bilgisayar envanterinden daha büyük olduğunda kabarma olarak adlandırılır. Her ikisi de tipik olarak negatif olarak kabul edilir, çünkü genellikle bir seviyedeki iştirakçiler tarafından şirket kaybının veya düşük performansın göstergesidir.
Bir işlemi tarif etmek için kullanıldığında, fiziksel envanter tipik olarak yılda bir kez veya benzer şekilde düzenli olarak yapılır. Mağazanın büyüklüğüne bağlı olarak envanter sayımı sadece birkaç saat veya birkaç gün sürebilir ve envanteri yapmak için kiralanan mağaza çalışanları veya dış yükleniciler tarafından yapılabilir. Daha büyük mağazalar için veya özellikle müşteriler arasında popüler olan veya mağaza hırsızları tarafından hedeflenmesi daha muhtemel olan mağaza departmanları için, devam eden fiziksel envanterin bir parçası olarak günlük veya haftalık sayımlar da gerçekleştirilebilir.
