Alternatif ekonomi refah ekonomisini taşıyan kamu iktisat teorisi, kaynak tahsisinin bir pazardaki tüm bireylere uyacak şekilde yapılması gerektiği fikrine sahiptir. Çoğu durumda, ekonomi ekonomik hareketlerle tek seferde mümkün olan en fazla kişiye fayda sağlamalıdır. Kamu iktisat teorisinin en büyük ilkelerinden biri gelir ya da servet yeniden dağıtımıdır; yani, en başarılı olandan para, ekonomik ölçeğin altındaki bu kişilere gider. Bireyler, bu ekonomideki en önemli karar vericilerdir, büyük şirketler veya şirketler değil. Bununla birlikte, piyasaya da büyük bir hükümet veya merkezi bir teşebbüsün müdahale etmesi gerekli olabilir.
Serbest piyasada ekonomik bir toplumda, çoğu - hepsi olmasa da - bireyler çoğu zaman kendi çıkarlarına yarar sağlayacak şekilde davranırlar. Bu, her bireyin kendilerine ve ailelerine fayda sağlayan hedefleri geliştirmelerini ve elde etmelerini sağlar. Bu nedenle en büyük sorun, çalışmak istemeyen veya mevcut durumlarının üstüne çıkma yeteneğine sahip olmayan bireylerle sonuçlanır. Bu olduğunda, kamu ekonomisi teorisi, bu bireylerin bir başarı seviyesine ulaşmasını sağlamak için servetin yeniden dağıtılmasının gerekli olduğunu belirtir. Bununla birlikte, buradaki ana mesele, servetin yeniden dağıtılmasının genellikle serbest piyasa toplumunda anti-kapitalist olarak görülmesidir.
Bir ülkenin kamu iktisat teorisi ya da refah ekonomisi ile uğraşmasının en yaygın iki yolu, komuta ekonomisi ya da servet yeniden dağıtımı kullanmaktır. Komuta ekonomisi, bu kurumun son kullanıcılara doğal veya diğer ekonomik kaynakları ayırması nedeniyle sorunları çözer. Az sayıda hırslı birey yerine, kaynakların çoğunluğunu - serbest bir pazarda mümkün olan - elde etmek yerine, tüm bireyler kullanım için bir miktar doğal veya ekonomik kaynak alır. Buradaki temel amaç, bütün bireylerin ekonomik zenginlik ve geçim açısından eşit olmasını sağlamaktır. Ne yazık ki, bu komuta bir ekonomide yardımsever bireylerin ilk düşünceleri kadar kolay bir şekilde gerçekleştirilemez.
Zenginlik yeniden dağıtımı, doğal ve ekonomik kaynakların komuta ekonomisinden bireylere yerleştirilmesini sağlar. Elbette, bir hükümetin yeniden dağıtmanın vergiler, harçlar veya başka yöntemlerle yapılmasını sağlaması gerekebilir. Bu süreçler bir noktada gelir toplar ve sonra vergi kredisi, refah ödemeleri veya düşük gelirli bireylere başka yollarla yeniden dağıtır. Sonuç, kamu tercihi - bir kamu iktisat teorisi prensibi - bir devlet kurumu yerine bireylerin ellerine bırakılmasıdır. Ancak, bu, kalıcılıkta devam edemeyebilir, çünkü daha büyük gelir elde edenler uzun vadede bu tür faaliyetleri destekleyemeyebilir veya istekli olmayabilir.
