Bir ülkenin belirli bir zaman aralığında mal ve hizmet üretiminin toplam piyasa değeri - genellikle bir yıl - gayri safi milli hasıla (GSMH) olarak adlandırılır. Reel GSMH, zaman içinde maliyetlerin ve fiyatların dalgalanması olan enflasyonu hesaba katan gayri safi milli hasıladır. Temelde, gerçek GSMH, bir ülkenin GSMH'sinin büyümesini veya yıpranmasını belirlemek için zaman aralıklarında yasal olarak karşılaştırılabilecek bir sayı elde etmek için cari dönem üretim sayılarının ve geçmiş dönem fiyatlarının bir kombinasyonunu kullanır.
Bazı ekonomistler GSMH'yi yıldan yıla karşılaştırmanın geçerli veya kullanılabilir bir uygulama olmadığını düşünüyor çünkü fiyatlar zaman içinde değişiyor. Buna cevaben, baz yıl boyunca yürürlükte olan fiyatların ürettiği birim sayısını çarpan gerçek GSMH'yi geliştirdiler. Bu, her bir zaman diliminin GSMH'si arasında net bir karşılaştırma yapılmasını sağlar. Bu veriler analistlerin bir ülkenin az çok üretip üretmediğini belirlemesine, bir ülkenin üretim ekonomisindeki eğilimleri tanımlamasına ve uzun bir süre boyunca birkaç ülkenin GSMH'sini karşılaştırmasına izin vermektedir.
Enflasyona göre ayarlanmamış GSMH, gerçek GSMH’nin aksine, bazen nominal GSMH olarak bilinir. Her ikisi de, gayri safi yurtiçi hasıla anlamına gelen GSYİH ile sık sık karıştırılmaktadır. GSMH, bir ülkenin bütün vatandaşlarının ve bulundukları yere bakmaksızın ülkenin veya vatandaşlarının sahip olduğu tüm mülklerin ürettiği mal ve hizmetlerin değerini temsil eder. Bu, GSMH’nın Fransa’da bulunan ancak ABD’nin sahip olduğu bir tesis tarafından üretilen ürünleri içereceği anlamına geliyor.
Öte yandan, GSYİH coğrafi olarak dayanmaktadır ve yalnızca belirli bir zaman diliminde belirli bir alanda üretilen mal ve hizmetlerin değerini dikkate almaktadır. Mülkiyeti dikkate almaz. Bu, ABD’de bulunan ancak Fransa’ya ait bir tesis tarafından üretilen malların değerinin, Fransa’nın GSYİH’sından ziyade ABD’nin GSYİH’nın bir parçası olacağı anlamına geliyor.
Gerçek GSMH kavramı, gerçek iş döngüsü teorisinin bir parçasıdır. Tüm iktisatçılar tarafından kabul edilmez ve bazen akademik, finansal, resmi ve ekonomik çevrelerdeki tartışma ve tartışmaların kaynağıdır. Kolej ve üniversite makroekonomi derslerinde, bir ulusun üretimini zaman içinde değerlendirmenin diğer, daha geleneksel yöntemlerle karşılaştırılabilir ve gerçeklerden ziyade bir teori olarak öğretilmesi muhtemeldir.
