Birbiriyle rekabet eden çok sayıda firmanın bulunduğu herhangi bir pazarda, bir firmanın başarılı olması durumunda rekabet avantajına sahip olması gerekir. Kaynak tabanlı bir rekabet avantajı, işletmenin rakiplerinden daha verimli bir şekilde mal üretmesini, maliyetleri düşürmesini ve dolayısıyla daha düşük bir fiyata satmasını sağlayan bir işlem veya öğedir. Kaynak tabanlı rekabet avantajı, aynı zamanda işletmenin rakiplerinden üstün olan kaliteli bir ürün üretmesini sağlayan ve bu nedenle tüketiciler tarafından tercih edilen bir şey olabilir. İş avantajı, üstün bir işgücü, patentler, ticari markalar, know-how veya diğer maddi olmayan varlıklar gibi, firmanın rakipleri tarafından eşleştirilmeyen kaynaklardan gelebilir. Bir firma, rakipleri tarafından sahip olunmayan ileri teknoloji veya üretim süreçleri gibi maddi varlıklar elde edebilir ve en azından kısa vadede rekabetçi bir avantaj sağlayabilir.
Bir işletme, çalışanlarını eğitmek ve işlerinde kalmalarına teşvik etmek, işletmeye kaynak odaklı bir rekabet avantajı sağlayan bilgili ve deneyimli bir iş gücü geliştirmek için önemli kaynaklar sağlayabilir. Bu yetenekli işgücü, ancak zaman içinde geliştirilebilir ve bu da rakiplerin kısa vadede çoğaltılmasını zorlaştırır. İşgücünün deneyimi, işletmenin uzun bir süre için rekabet avantajına sahip olmasını sağlayabilir.
Kaynaklara dayalı bir rekabet avantajı ayrıca, işletmenin daha kaliteli ürünler üretmesini ya da maliyetleri düşürmek için daha verimli üretim süreçleri kullanmasını sağlayan patentler ve know-how gibi kaynaklara sahip olmasından kaynaklanabilir. Diğer bir olasılık ise, işletmenin güçlü bir markaya sahip olması veya satışlarını artırmasını veya ürünü için prim ödemesini sağlayacak değerli bir marka geliştirmesidir. Bu tür maddi olmayan duran varlıkların patentler, ticari markalar veya diğer fikri mülkiyet hakları ile korunurken kopyalanması zor olabilir.
Bazı durumlarda, daha iyi bir maddi varlığa sahip olmak, işletme için kaynak bazlı bir rekabet avantajı yaratabilir. Araştırma ve geliştirme sonucunda üstün bir ürün veya süreç getirilebilir veya geliştirilebilir. Örneğin, kurulması pahalı olan ancak verimlilik açısından fayda sağlayan ısmarlama bir BT sistemi rekabet avantajı yaratabilir ve rakiplerin çoğaltması zor olabilir. Yenilikçi bir üretim süreci de onu tanıtan şirkete rekabet avantajı sağlayabilir.
