Somon yetiştiriciliği, insanlar tarafından kontrol edilen ve vahşi doğada somon hasat eden balıkçılık uygulamalarına zıt olabilecek ortamlarda somon yetiştiriciliğidir. Somon balık yetiştiriciliğinde kullanılan uygulamalar değişebilir, ancak en yaygın yöntemler somonun kuluçkalanması ve balıkların yüzmesini engelleyen deniz kafeslerinde tutulmasını içerir. Daha az yaygın olarak, mevcut toplam balık sayısını arttırmak amacıyla balıklar avlanabilir ve vahşi doğada salınabilir. Somon balık yetiştiriciliğinin vahşi balık popülasyonları ve ayrıca çiftçiliğin yaşandığı deniz ortamları üzerindeki olumsuz etkileri hakkında birçok kaygı var.
Somon yetiştirmek için kullanılan yöntemler genellikle seçilen bir balık stokundan üremeyi içerir. Yumurtalar ve spermler iyi stokta bulunan somonlardan toplanır ve kontrollü ortamlar altında döllenir. Bu üreme programından çıkan yavrular, genellikle deniz kafesleri için yeterince olgunlaşana kadar birkaç ay boyunca tatlı su tanklarında yetiştirilir. Yavru somon tipik olarak bu tatlı su tanklarında tuzlu suya geçmeden bir yıl veya daha uzun süre yaşar.
Somon balık yetiştiriciliğindeki en önemli yeniliklerden biri de yüzen deniz kafesinin icadıydı. Bu kafesler balığın kaçmasını engeller, ancak düzgün çalışması için fırtınalardan korunan yumuşak bölmelere yerleştirilmelidir. Bu, Norveç ve Şili gibi ülkeleri somon yetiştiriciliği için özellikle popüler kılmaktadır, çünkü bu ülkelerde uygun deniz alanları yaygındır.
Deniz kafeslerinde, somon balığı etçil olduğundan, diğer balıklardan yapılmış balık yemi ile beslenmelidir. Somon balığı bir veya iki yıl boyunca deniz kafeslerinde tutulur ve daha sonra ağlar kullanılarak toplanır. Balıklar, diğer birçok hayvancılık operasyonundaki uygulamaların aksine, büyüdükleri yerlerde öldürülür. Somon kesimhaneleri yoktur, bu da som balığı yetiştiriciliğine dahil olan şirketlerin balıkları insan tüketimi için güvenli ve etkili bir şekilde toplayabilmeleri gerektiği anlamına gelir. Genellikle balıklar, hem balığın yararına hem de stresli olduklarında, etlerinin kalitesini düşüren hormonları salgıladıkları için hızlı ve insanca öldürülür.
Bununla birlikte, bazı gruplar sadece somon balık yetiştiriciliğinin kuluçka kısmına katılmaktadır. Bu gruplar, balıkları nehirlere bırakarak ve serbest bırakarak doğal yabani somon popülasyonunun en azından kısmen onarılabileceğine inanmaktadır. Bu genellikle şirketler için pek iyi bir iş planı değildir, çünkü herkes somonu yakalayabilir ve kar şansını azaltabilir. Sadece kar ile değil aynı zamanda çevre sağlığıyla da ilgilenen gruplar için bu somon yetiştirme yöntemi, somon yetiştiriciliğinin olumsuz çevresel etkilerinin birçoğu olmadan sağlıklı bir somon popülasyonunun olumlu etkisini sağlamaktadır.
