Bir Zamanlar Yaşam Döngüsü Teorisi olarak adlandırılan Situational Leadership®, Paul Hersey ve Ken Blanchard tarafından oluşturulan bir işletme yönetimi modelidir. Blanchard ve Hersey'in ilk 1970'lerin başında dikkat çeken modeli, beklenmedik bir liderlik tarzına dayanıyor. Bu, bir işletme liderinin kendi kişisel liderlik tarzının yanı sıra verdiği yönetim stratejileri ve kararlarının her bir özel duruma bağlı veya buna bağlı olduğu anlamına gelir.
Esneklik ve olgunluk, Durumsal Liderlik® yaklaşımının büyük bir bölümünü oluşturur. Hersey ve Blanchard’ın durum teorisine göre, liderlerin eylem ve seçimlerinin sorumluluğunu üstlenebilecek kadar olgun olması gerekir. Ayrıca, takipçileri ile en iyi şekilde iletişim kurabilmek için liderlik stillerini değiştirebilecek kadar esnek olmalıdırlar. Blanchard ve Hersey'in liderlik teorisinin ardındaki itici felsefe, lider ve takipçi arasında iyi bir eşleşmenin önemidir. Liderler, takipçileri yönetirken, diğer özelliklerin yanı sıra her bir takipçinin beceri, yetenek ve motivasyon seviyesini doğru bir şekilde değerlendirebilmelidir.
Situational Leadership® yönteminde takipçilerin önde gelen dört yolu yönetmenlik, destekleme, koçluk ve delegasyondur. Hersey ve Blanchard, liderin takipçiye bir direktif veya talimat iletme şekli olarak yönlendirmeyi görür. Görevleri bir takipçiye yönlendiren bir liderin temelde tek yönlü bir iletişim biçimi olduğuna dikkat çekerler. Buna karşılık, liderlik davranışını desteklemek takipçiye hangi görevlerin üzerinde çalışılacağını kontrol ederken, lider sadece ana karar verme gücünü sağlar.
Blanchard ve Hersey'e göre, koçluk liderin fikir üretmek için takipçisi ile iletişim kurmasında destek olmaktan farklıdır. Lider nihai kararları verme yetkisine sahip olsa da, takipçisi projelere girdi vermesi için teşvik edilir. Delegasyon yapan Situational Leadership®'in dördüncü temel iletişim yöntemi, bu görevleri yönlendirmeye benzer şekilde lider tarafından takipçiye verilir. Ancak, yönlendirme delegasyondan farklıdır çünkü delegasyon genellikle takipçi adına çok daha fazla kontrol sağlar. Bir görevi bir takipçiye devrederken, lider, belirli bir projenin yönünü kontrol etme aracı olarak sabit direktiflerle beklemekten ziyade, istenen sonucu elde etme yöntemleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmasını sağlar.
Hersey ve Blanchard, her bir çalışan için Situational Leadership® stratejisini yönetmenin, desteklemenin, koçluk etmenin veya görevlendirmenin kullanılıp kullanılmayacağına karar vermenin liderin önce belirli bir durumu analiz etmesi gerektiği anlamına geldiğini iddia ediyor. Lider, belirli bir durum veya projenin ihtiyaçlarını ve ayrıca çalışanın hazırlık seviyesini analiz ettikten sonra, şirketin hedeflerine ulaşmak için en iyi liderlik tarzını seçer. Blanchard ve Hersey'in teorisi, zayıf liderliğin, liderin takipçinin bilgi, deneyim, beceri ve tutum emirinden farklı bir düzeyde stratejilerde ortaya çıktığını vurguluyor.
