Temel işsizlik türlerinden biri olan yapısal işsizlik, ekonomi içindeki iş fırsatları ve iş arayanlar arasındaki uyumsuzluktur. Örneğin, yerel iş arayanlar genellikle yetenekli olabilir, ancak mevcut iş fırsatları için gereken özel becerilerden yoksundur. Bu tür bir işsizlik, yeteri kadar vasıflı işçilerin iş araması durumunda da ortaya çıkabilir, ancak mevcut işler ülke veya dünyanın başka bir yerindedir. Mevcut işçilerin yetenekleri ile açık pozisyonlar için olan gereksinimler arasındaki eşitsizlik yapısal işsizlik olarak kabul edilebilir.
İşgücü piyasasının dinamikleri yapısal işsizliğe yol açma eğilimindedir. Değişen teknoloji gibi değişen piyasa koşulları işgücü talebini sürekli olarak değiştiriyor. İşçiler gelecekteki iş piyasasını öngörmeye çalıştıkları için eğitim önemli bir sorun olabilir. Özel yetenekler için eğitim önemli miktarda zaman ve kaynak gerektirir. Mevcut emek talebi ile mevcut işçilerin mevcut beceri seti arasındaki sonuçta ortaya çıkan gecikme, yapısal işsizliğin temel nedenlerinden biridir.
Yapısal işsizliğin diğer bir nedeni, işlerle çalışanlar arasındaki coğrafi uyumsuzluktur. ABD gibi büyük ölçekli bir ekonomide, iş için ülkenin farklı bir yerine taşınmak, işçiler için genellikle büyük bir engel teşkil ediyor. Taşınma ile ilgili finansal maliyetler genellikle anlaşma kırıcılarıdır. Taşınmadaki diğer engeller arasında aile bağları ve bölgesel yaşam tercihleri yer almaktadır.
Mevsimsel işsizlik de bu işsizliğe neden olabilir. Yılın sadece bir bölümünde var olan işler, sezon sonunda işçileri işsiz bırakır. Soğuk iklimlerde, inşaat çalışmaları sadece yaz aylarında yapılabilir. Benzer şekilde, birçok tarım işi yılın sadece bir kısmı için var. İşçiler yılın geri kalan aylarında başka iş bulamıyorsa, yapısal işsizlik ortaya çıkabilir.
Yapısal işsizliğin çareleri diğer işsizlik türlerinden farklılık göstermektedir. Bu sorun genellikle tek seferlik teşvik tedbirleriyle ortadan kaldırılamaz, çünkü bu işsizlik türü iş sıkıntısı gerektirmez. Bazıları, çalışanları işten çıkarmak için hükümet programlarının sorunu düzeltebileceğini öne sürdü. Ek olarak, fazla emek alan bölgelerde iş bulan şirketlere vergi teşvikleri sağlanabilir. Bu duyarlı önlemlere rağmen, bu işsizliğin tamamen ortadan kaldırılabileceği şüphelidir. Teknolojik yenilik ve gelişen kamu tadı gibi ekonomideki belirsizlikler var olduğu sürece, yapısal işsizliğin bir dereceye kadar var olması muhtemeldir.
