Bilinçaltı uyaranlarla mesajlaşma olarak da bilinen bilinçaltı reklamcılık, bilinçaltı zihni satın alma işlemlerinde etkilemek için çekici görüntüler, sesler ve içerik kullanan bir reklam şeklidir. Yıllar boyunca reklamcılıktaki gerçek kullanımıyla ilgili çok fazla tartışma olsa da, bilinçaltı reklamcılık, bir bütün olarak toplumun televizyon, baskı, yayın ve İnternet saldırısı nedeniyle alıştığı bir şeydir. Tüketicilerin, bazı raflar, resimler, sesler ve reklamverenlerin, ürünler raflara çarpmadan önce denemelerde çalışarak milyonlarca insanı harcadıkları uyarıları eklemesiyle kolayca etkilenme eğilimi vardır.
Bilinçaltı reklamcılığın ilk kabul edilen kullanımı, tüketicileri etkilemek için pazarlama uygulamalarına zar zor farkedilir görsel ve sesli uyarıcıların getirildiği 20. yüzyılın başından önceydi. Düşük seviyelerde zorlukla duyulabilir müzik veya seslerin çekici görsel görüntülerle bir araya gelmesinin, tüketicilerin daha rahat hissetme ve nihayetinde alım yapma olasılığını arttırdığı gösterilmiştir. 1900'lerin ortalarına kadar, bilinçli reklamcılık bir çok sadık müşteriyi yaratmak için birçok büyük reklam şirketi tarafından kullanılıyordu.
1957'de Michigan merkezli bir sosyal psikolog olan James Vicary, James Vicary adında popüler bir içeceğin yanıp sönen görüntülerini ve bir film sırasında gösterilen patlamış mısırın kendisini gören tüketicilerin alışkanlıklarını etkilediğini gösteren bir çalışma yaptığını açıkladı. ABD Merkez İstihbarat Teşkilatının bu uygulama hakkında tam bir rapor yazmasına neden olan ve bariz bir bilinçaltı reklamcılığın 1958’de ABD’deki tüm reklamlardan yasaklanmasına yol açan bir iddia olan Vicar’ın bilinçaltı reklamcılık terimine para yatırılmasıyla kredilendirildi. Ancak, sadece daha fazla gizem yarattığını iddia ediyorum.
Subliminal reklamcılığın en yaygın şekli, gösteriden hemen önce veya film devam ederken bir filmde veya televizyon ekranında gösterilen görüntülerin hızlı yanıp sönmelerini içerir. Bu, çoğu tüketicinin hemen farketmediği, ancak gösteri sırasında bir noktada içecek, yiyecek ve ürün satın alma kararlarını etkileyebilecek bir şey. Bir bilinçaltı reklamcılığın başka bir şekli de, insan kulağının iyi duymadığı ama bilinçaltının aklını etkileyebileceği düşük seviyeli seslerin veya geriye doğru çalınan müziğin ince kullanımıdır. Bu, müzik ve film endüstrisinde sıklıkla geri maskeleme olarak adlandırılır.
Sübliminal mesajların reklamcılıkta veya diğer medyada bile kullanılıp kullanılmadığı tartışmalı bir sorudur. Birçoğu bunun bir efsane olduğuna inanıyor. Bazıları bilinçli pazarlamanın daha fazla satış üretmek için kullanıldığını isteyerek kabul ederken, diğerleri bunun reklam endüstrisi tarafından kaşlarını çattığının kötü bir uygulama olduğunu iddia ediyor. Bununla birlikte, pazar araştırması, çok sayıda tüketicinin bilinçaltı reklamcılığın, reklam dünyasının günlük bir parçası olduğunu ve tüketici popülasyonlarının büyük çoğunluğunda satın alma kararlarını etkilediğini kabul ettiğini göstermektedir.
