Sürdürülebilir pazarlama, perakende olarak çevre açısından güvenli olan ürünlerin tanıtımını yapmak ve bir şirketin halkla ilişkiler düzeyinde sürdürülebilir uygulamalara bağlılığını sağlamaktır. Geleneksel pazarlama tekniklerini uygular ancak belirli bir bağlamda. Bu pazarlama kategorisi, tüketicilerin çevre dostu ürünlere ve üretim ve tedarik zincirlerinde sürdürülebilirlik konusunda algılanan bir taahhüdü olan şirketlere verdiği katma değeri artırmaya çalışmaktadır.
Bir şirketin sürdürülebilir girişimlerini teşvik eden pazarlama, kurumsal sorumluluk ve karlılık arasında bir köprü görevi görür. Bu girişimler genellikle bir şirketin iş yapma şeklini değiştirmek veya ürün ve hizmetlerini yenilemek için çevre üzerinde daha olumlu bir etkiye sahip olmaları için önemli bir sermaye yatırımını gerektirir. Sürdürülebilirliğe yapılan yatırımlar, kârlılık artışı ile sonuçlanırsa yalnızca bir şirket için faydalı olacaktır. Sosyal hedeflere ulaşılabilir olmakla birlikte, bir şirketin hissedarları için karı maksimize etmek için bir güven görevi vardır. Sürdürülebilir pazarlama, bu yatırımın, satın alma kararlarına çevrilebileceği beklentisi ile bu tüketici endişesine dokunan mesajlar üreterek uygulanabilir olduğunu varsaymaktadır.
Örneğin, çamaşır deterjanı üreten bir şirket, daha az hacimli, daha az paketleme gerektiren ve kimyasal maddeler yerine doğal bileşenler kullanan bir ürün tasarlayabilir. Bu ürün yeniliği, şirkete başarması için önemli miktarda para maliyeti. Bu yatırımı yalnızca tüketicilerin ürüne değer vereceğine ve yeni özelliklerine göre satın alma kararı alacağına inanması durumunda gerçekleştirir. Ürün düzeyinde sürdürülebilir pazarlama, bu yeni çevre dostu özellikleri tüketicinin dikkatine sunmak için tasarlanmıştır. Halkla ilişkiler düzeyinde, şirket, hissedarlarına ve müşterilerine, gelecek nesiller için sürdürülebilir ürün inovasyonu konusunda endişe duyan sorumlu bir kurumsal vatandaş olduğunu bildirebilir.
Bu şekilde, iş analistleri, sürdürülebilir pazarlamayı, müşteriye, çevreye ve şirkete fayda sağlayan üçlü bir alt çizgiye sahip olarak görürler. Sürdürülebilir pazarlamanın gerçek etkisi hala tartışmalıdır, çünkü anket ve araştırma yoluyla belirlenen tüketici kaygıları her zaman gerçek satın alma kararlarına çevrilmez. Sürdürülebilir ürün alımları, pazarlamanın etkisini yamlayabilecek karşılaştırmalı fayda, maliyet ve kullanılabilirlik gibi dış güçlerden etkilenir. Sürdürülebilir pazarlama, bir tüketicinin farkındalık mesajını hazırlarken olduğu gibi sürdürülebilir bir satın alma kararı vermeyi ne zaman karşılayabileceğinin belirlenmesi ile ilgilidir.
Artık sürdürülebilirlik kavramı, tüketicilerin zihniyetinde yerini almış ve şirketlere değer katan bir teklif haline geldiğinde, çevreciler tanımı ileriye taşımak istiyor. Kurumsal sorumluluğun piyasaya sürdürülebilir bir şekilde yansımasının değişmiş olduğunu görmek isterler ki bu, kârlı ancak yaygın tüketicilikten ziyade dünyadaki gerçek ihtiyaca cevap verir. İdeal olarak, sürdürülebilir pazarlama, gelişmiş ülkelerde tüketimin sorumsuz aşırı tüketimini, sadece karları iyileştirmek için teşvik etmeyi bırakacaktır.
