Diplomatik ve askeri analistler, sivil planlamacılar ve şirket yöneticileri genellikle sayısız, biraz opak parametreleri olan kararlar almakla karşı karşıya kalıyor. Yardımcı olmak için Analitik Ağ Süreci (ANP) olarak bilinen çok ölçütlü bir karar analiz aracı kullanabilirler. ANP, maliyet faydası analizlerinden fazlasını verir; dört temel kriterden yararlanır: karar vericilerin kararın alt öğelerini modelleyebilecekleri faydalar (B), fırsatlar (O), maliyetler (C) ve riskler (R). Bu dört unsur, ağırlıklı önceliklere karşı incelenir ve sentezlenmiş durumda olan senaryo çerçevesinde alternatiflerin sıralamasını oluşturur. Bu senaryolar daha sonra, en iyi sonuçları kolaylaştıracak alternatifi belirlemek için amaçlara karşı görülebilir.
Analitik ağ süreci başlangıçta amaçların ve bu amaçların unsurlarının hiyerarşik ağlarının organize edilmesinden yararlanır. Aynı zamanda, dört elementin ve bunların alt elemanlarının etkilerinin, geri bildirim bağlantılarının ve karşılıklı bağımlılıklarının değerlendirmeleri eşleştirilir. Bu değerlendirmelerde, faydalar ve fırsatlar, bir (B + O) eksi (C + R) yaklaşımı kullanarak maliyet ve riskleri göz önüne alarak değerli bir denge alabilir. Bu sonuçlar, oran ölçeği ölçümleri kullanılarak daha da öne çıkarılırken, elemanlar arasında ikili karşılaştırmalar yapılır.
Sadece nesnel gerçeklerden değil, aynı zamanda öznel verilerden oluşan önceliklere ağırlık veren oran ölçeği ölçümleri geliştirilmiştir. Öznel veriler, her biri öncelikli konumlarına göre ağırlıklandırılmış olan toplumsal inanç ve değer düğümleri, siyasi önyargılar ve gündemler ve hem somut hem de maddi olmayan kriterler gibi faktörler olabilir. Bu hedeflerin kriterlerinin ve öznel konumlarının sentezi, süper matris adı verilen alternatiflerin sıralamasının temelini oluşturur.
Uygulamada, tüm bu unsurların dengelenmesi, her birinin senaryo senaryosunun ve alternatiflerin süper-matristeki sıralamalarının büyük bir resmini sunar. Bu sonuçları analitik ağ sürecini kullanarak tahmin etmek, hem niceliksel hem de niteliksel analiz ile olası belirleyicileri ve olası sonuçları tahmin etmek için tümdengelimli ve endüktif akıl yürütmeyi gerektirir. Neyin senaryoları nihai analizlerinde duyarlılık analizine tabi tutulur, böylece yargı, tasarım veya öncelikli girdilerdeki herhangi bir değişiklik kararlılıklarını test edebilir.
Analitik ağ sürecinin uygulanmasına dair birçok gerçek örnek, birkaç kitapta ve yayınlanmış raporlarda bildirilmiştir. Örneğin, bir Türk inşaat şirketi, denizaşırı bir inşaat projesine teklif vermeyi düşünürken analitik ağ analizi ve BOCR kriterleri senaryoları kullandığını bildirdi. Şirketin, yüksek düzeyde bir terörizm düzeyi ve projeyi diğer ülkeyi çevreleyen farklı kültürel, politik ve yasal ortamlar gibi riskleri göz önüne alması gerekiyordu. İthal edilmesi gereken belirli hammaddelerin temin edilememesi gibi maliyetler, projeden elde edilen fayda veya fırsatlara karşı tartılır. Bunlar, ANP'nin projenin yararlarının ve fırsatlarının maliyet ve risklerden ağır basıp basmayacağını belirlemek için modellenen birçok faktörden sadece birkaçıydı.
