Örümcek ağı modeli, belirli bir ürünün fiyatları ile o ürünün arz ve talep seviyeleri arasındaki ilişkiyi tahmin etmeye çalışan ekonomik bir modeldir. Arz-talep arasında acil bir tepki olmadığı göz önünde bulundurulur, çünkü üretim süresinde bir gecikme söz konusudur. Bu gecikme olduğu için, arz ve talep seviyeleri ile ürünün fiyatı arasındaki dengeye ulaşmak zor olabilir. Örümcek ağı modeli nedeniyle, belirli bir ürünün ürettiği miktarı ve fiyatını gösteren bir çizelgede yer alan örümcek ağı modeli ve tahminleri, belirli bir malın üreticileri rasyonel beklentilere uygun davranmadıklarında biraz acı çekmektedir.
Birçok ekonomik teori, basit arz-talep yasalarına ve fiyat seviyelerinin nasıl tepki verdiğine dayanır. Belli bir ürünün arzı düşerse, talebin yüksek olacağı ve ürün fiyatının artacağı anlaşılıyor. Buna karşılık, bir ürünün fazla arzı talebi azaltacak ve fiyatın düşmesine neden olacaktır.
Gerçekte, herhangi bir malın üretimi hemen gerçekleşmez ve örümcek ağı modeli, fiyat tahminlerini yaparken bu gecikme süresini dikkate almaya çalışır. Belli bir nesnenin üretilmesi bir yıl sürerse ve o ürüne aşırı talep varsa, o zaman bu talep o yıl boyunca artmaya devam edecektir. O yıl boyunca, arz hızlı bir şekilde azalmaya devam ettikçe, fiyatlar artmaya devam edecektir.
Bu artan talebi karşılamak için üretim bir kez artırıldıktan sonra, örümcek ağı modeline göre, arz sadece talebi karşılamakla kalmayacak, sonunda onu da artırabilir. Fiyat seviyeleri, sırasıyla, başladıkları seviyenin altına düşecek. Bu gelişmelere cevaben üretim seviyeleri düşecek, arz bir kez daha azalacak ve arz ile talep arasındaki denge eninde sonunda geri dönecek.
Örümcek ağı modelinde, bir ürünün üreticilerinin hareketleri göz önüne alındığında ortaya çıkan doğal bir kusur vardır. Çoğu üretici, belli bir ürüne olan talebin artmasını öngörmek için envanter seviyelerini ayarlayacaktır. Rasyonel beklentilerin aksine, piyasanın adaptif beklentilerine dayanan bu davranış türü, ürünün fiyat seviyesini etkileyecektir, çünkü gecikme süresi azaltılabilir ve üreticiler piyasa taleplerine daha hızlı cevap verebilir.
