Büyük Buhran, dünyayı ve bir çok ülkenin ekonomik durumlarla nasıl başa çıkılacağı konusundaki görüşlerini değiştiren bir olgudur. Avusturya okulu gibi klasik iktisat teorisi serbest piyasa sistemine sınırlı devlet müdahalesini desteklerken, Keynesyen iktisat teorisinin savunucuları doğru hesaplanan devlet iktisat politikalarına inanmaktadır. Bu politikalar, serbest piyasaların tam istihdam sağlayamaması ve kendi kendini dengeleme mekanizmalarından yoksun olması nedeniyle mevcuttur. Keynesyen teori, Amerikan tarihinde en ciddi ekonomik gerileme yol açan Büyük Buhran'a yol açan on yılda egemendi.
Keynesyen ekonominin, hükümetlerin büyük bir otorite sahibi olmalarına izin verdiği için, doğada bir miktar anti-ticaret olduğu düşünülmektedir. Büyük Buhran'ın asıl nedeni tek bir olay değil, yanlış yönetilen hükümet politikası nedeniyle bir dizi yanlış adım olduğu için politikalar sıklıkla tartışılmaktadır. Örneğin, Büyük Buhran için bir miktar suçlama ABD Federal Rezervinde yatıyor. Bu kurum, öncelikle para arzı alanında, ekonomik piyasanın para politikasının oluşturulmasından sorumludur. Keynesyen ekonomi, paranın maliyetini temsil eden bir faiz oranı belirlemek için bir merkez bankası kullanarak para talebini ve arzını dengelemeye çalışır. 1920'lerde, Amerika hala altın standardı kullandı. Federal Reserve, I. Dünya Savaşı'ndan sonra altının Amerika'yı terk etmesini engellemek için iskonto oranını yükseltti.
Büyük Buhran belirgin ve tam olarak yürürlüğe girdikten sonra, Keynesyen iktisat teorisi, hükümetin federal politikaların yönlendirdiği programlar ve diğer yatırımlarla müdahale etmesini gerektiriyordu. Vergi oranları da bu dönemde artmış ve bireysel gelirleri düşürmüştür. Bu, yaşlı vatandaşlara emeklilik sağlaması amaçlanan bir Keynesyen iktisat beyni olan Sosyal Güvenlik vergilerini yaratan Yeni Anlaşmanın sonucuydu. Para politikası ayrıca, bankaların bireylere ve işletmelere ekonomik faaliyette bulunmaları için fon sağlamalarını engelleyen borç vermede önemli bir düşüşe neden olmuştur.
Büyük Buhran'ın bir diğer önemli faktörü ise Smoot-Hawley Tarife Yasasıydı. Klasik iktisat teorisi, serbest ticaretin iyi yönetilen bir ekonomi için önemli olduğuna inanıyor; Keynesyen ekonomi, piyasayı düzenlemek ve yabancı ülkelerle ticareti düzenlemek için devletin dengeleyici hareketini uyguladı. Smoot-Hawley, Amerika'nın sınırları içinde üretilen malları üretip satmasını sağlayan korumacı bir önlemdi. Bu, düşük fiyatlı malların piyasaya girmesini önlemeye çalıştı ve bu da iş yatırımını azaltıp çalışan ücretlerini düşürdü. Korumacı bir ekonomiye girmenin, aynı zamanda daha az yurt içi istihdam anlamına geldiği için, Büyük Buhran'ı engellemeye yardımcı olduğu düşünülüyordu. Bu faktörler Keynesyen iktisat ile Büyük Buhran arasındaki önemli bağlantılardan sadece birkaçıdır.
