Motivasyon ve iş performansı birbirinden ayrılamaz, çünkü her işçinin sadece işe başlamak için bir dereceye kadar motivasyona sahip olması gerekir. Birçok insan, en yüksek motivasyonlu çalışanların en üst düzeyde iş performansına ulaşacak çalışanlar olduğuna inanmaktadır. Sonuç olarak, birçok büyük firma, çalışanlarını motive etmek veya bireysel çalışanları motive eden faktörleri anlamalarını sağlayacak yöntemler geliştirmek için amirleri ve yöneticileri eğitiyor.
Bir dereceye kadar, çoğu çalışan parayla motive olur, çünkü insanlar genellikle günlük yaşam giderlerini karşılamak için para kazanmak için çalışırlar. Birçok kişiye, patronlarının talep ettiği temel seviyenin ötesinde performans seviyelerine ulaşma komisyonları ve ikramiye gibi finansal ödüller verilirse daha çok çalışırlar. Bazı çalışanlar terfi kazanma veya daha prestijli rollere geçme fırsatı ile motive edilirken, diğer çalışanlar başarısızlık korkusuyla motive olurlar. Bazı durumlarda, bunu yapmamanın işlerini kaybetmelerine neden olacağına inanırlarsa insanlar çok çalışmak için motive olur. Bu faktörlerin tümü, motivasyon ile iş performansı arasında bir ilişki olduğunu gören insanlar tarafından düzenli olarak belirtilmektedir.
Çoğu şirket, departman yöneticilerinin çalışanlarını motive etmesini bekler ve yöneticiler bazen çalışanlara finansal teşvikler, ayrıca promosyonlar veya ek ücretli izinler sunarak bunu başarmaya çalışmaya çalışırlar. Birçok firma, 1950'lerde İhtiyaçlar Hiyerarşisini geliştiren Abraham Maslow gibi psikologların araştırmasına dayanan yaklaşımları kullanır. Maslow'un motive edici listesini kullanan yöneticiler, müşterilerinin kişilikleri veya ihtiyaçlarını psikologların belirlediği ihtiyaçlarla eşleştirmeye çalışır ve ihtiyaçlarını iş performanslarıyla ilişkilendirerek çalışanları motive eder. Benlik saygısı düşük olan bir kişi tanıma şansı ile motive olabilirken, finansal problem yaşayan biri güvenlik hissine sahip olmak için gereken parayı kazanma ihtiyacı ile motive edilebilir.
Modern psikologlar ve davranış analistleri, liderin motive olmayan bir çalışanı motive edemediğini ve motivasyonun çalışanla başlaması gerektiğini savundu. Bu gerekçeyi kullanarak, bazı çalışanlar işte yetersiz performans gösteriyor çünkü motivasyonları yok. Ne denenirse çalışılsın, patronlar ödülleri veya cezalandırıcı eylemi motive edici olarak kullanmaya çalışarak performanslarını yükseltemezler.
Birçok yönetici çalışanların faaliyetlerini ve bu faaliyetlerin ürettiği sonuçları takip eder. Yöneticiler, bir çalışanın satış görüşmesi yapma gibi eylemlerle ortaya koyduğu çaba miktarı ile çalışanın satış sonuçlarının diğer görünüşte daha az motive olmuş çalışanlarla karşılaştırılması arasında bir ilişki arar. Bir çalışanın müşterilerin davranışı gibi kontrol edemediği diğer değişkenler de çalışanların performansını etkileyebilir. Motivasyon ve iş performansı arasında bağlantı kurulurken, yüksek motivasyona sahip çalışanlar bile işte performans sorunları yaşayabilir.
