Acil durum yaklaşımı, yöneticinin herhangi bir düşünce okulunu takip etmediği bir işletme şeklidir. Bunun yerine, durumun yönetimsel seçimleri dikte etmesine izin verir. Acil durum yaklaşımı, üç ana geleneksel yönetim düşüncesi okulunun unsurlarını birleştirebilir. Bunlar, yönetimin klasik, davranışsal ve yönetim bilimi okullarıdır.
Yönetime acil durum yaklaşımı, geleneksel yönetim okullarının kullanımından veya bilgisinden kaçınmanın bir yolu olarak yanlış anlaşılmamalıdır. Acil durum yaklaşımını kullanan menajerler, ortaya çıkan durumlara cevap verebilmek için unsurlarını etkin bir şekilde kullanmak için üç düşünce okulunun tümünü incelemelidir. Diğer, daha yakın zamandaki yönetim hareketleri acil durum yaklaşımına da entegre edilebilir.
19. ve 20. yüzyılın başlarında, klasik yönetim okulu gelişti. Bu okul iki düşünce alanını kapsar: daha sonra geliştirilen yönetim bilimi okuluyla karıştırılmaması gereken bilimsel yönetim ve idari teori. Bilimsel yönetim her işçinin üretkenliğine odaklandı. Meslek uzmanlığı, işçi seçimi, eğitim ve standart ücretlerin altını çizdi. Bu arada idari teori bir bütün olarak örgütle ilgileniyordu; otoriteyi, disiplini ve düşünce ile misyon birliğini vurguladı.
Davranışçı düşünce okulu, çalışanların yalnızca otomatlar değil, düşünceleri, duyguları ve ihtiyaçları olan insanlar olduğunu kabul etti. Bu okul, insanlara davranış şeklinin performansı etkilediğini açıkladı. Çalışanların ihtiyaçlarının farkında olmak ve iyi çalışan bir iş için çalışanları ödüllendirmek, bu düşünce okulunun ayrılmaz bir parçasıydı. İnsanların, çalışanlarının baskısı ve yönetim teşviki veya cezasından daha isteyerek sallanacağı varsayılmıştır.
Sonunda, yönetim bilimi II. Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında gelişti. Bu yönetim okulu, bilimsel yöntemi işyerinde yöneticilerin karşılaştığı sorunlara uyguladı. Verimliliği vurguladı ve yaygın sorunlara çözüm bulmak için matematiksel modeller kullandı.
Bu klasik okulların her biri, her türlü işletmeyi yönetmenin en iyi ve tek yolunu bulmanın mümkün olduğunu varsayar. Acil durum yaklaşımı bu fikri reddeder. Yönetim tarzının genel etkinliğinin, belirli bir düşünce okulunun izlenmesine bağlı olmadığını, ancak seçilen eylemin eldeki duruma ne kadar iyi uyduğuna bağlı olduğunu kabul eder. Hangi eylemin gerçekleştirileceğini seçerken, bir yönetici şirketin ihtiyaçlarını, müşterilerin isteklerini ve çalışanların yeteneklerini ve mizacını dikkate alabilir.
