Bir ortak girişim ve ortaklık arasındaki fark büyük ölçüde finansal, operasyonel ve yasal bir yapı meselesidir. Ortak girişim, iki farklı ve bağımsız kuruluşun ortak bir hedefe doğru birlikte çalıştığı bir durumdur. Her biri taviz verecek ve diğerlerine yardım edecek olsa da, maliyesi ve işlemleri ayrı kalıyor ve girişimin sınırları dışında kalan diğer kuruluşların borçlarından sorumlu olmaları muhtemel değil. Bir ortaklıkta, eskiden bağımsız iki kuruluş, üçüncü bir kuruluş oluşturmak için güçlerini birleştirir. Bu şekilde, mali durumları ve operasyonları birleştirilir ve her biri diğerinin borçlarından ve eylemlerinden sorumludur.
Ortak girişim ile ortaklık arasındaki farkı ayırt etmenin bir yolu yasal organizasyondur. Bir ortaklık, genellikle belirli yönetmeliklere göre kurulan ve bir yönetim organına kayıtlı olan bir tüzel kişiliktir. Bir işletme ruhsatı almak için ortaklığın yapısını açıklayan yasal belgeler sıklıkla sunulmalıdır. Ortak girişim, taraflar arasında yapılan bir sözleşmeyle yönetilebilse de, yasal bir beyanname ve çoğu durumda evrakların doldurulması gerekmemektedir.
Ortak girişim ve ortaklık terimleri de çok farklı finansal ve operasyonel yapılara atıfta bulunur. Bir ortaklıkta, kuruluşlar bir dizi faaliyet oluşturmak ve bir kazancı bir varlık olarak rapor etmek üzere birleşir. Kârlar işletmeye alınır ve borçları ödenir.
Bir ortak girişimde, anlaşmanın şartları, kârın ve borçların hangi kısmının her bir tarafça gerçekleştirileceğini belirler. Anlaşma ayrıca her bir tarafın operasyonlar açısından sorumluluğunu da belirtmelidir. Vergiler ve borçlar taraflarca bağımsız olarak ödenecek ve her biri kendi personelini ve yerini kullanarak sorumluluklarını yerine getirmekten sorumlu olacaktır.
Çoğu durumda, ilişkinin süresi bir ortak girişim ve ortaklık arasında farklıdır. Çoğu ortak girişimler doğada geçicidir. Birkaç gün kadar kısa bir süre veya yıllarca sürebilirler, ancak nadiren iki tarafın da yaşamı sürecek şekilde düşünülürler. Ortaklıklar, tanımı gereği, bir varlık yaratır ve bu nedenle, işletmenin ömrü boyunca en sonuncuyu yapar. Bir ortak geri çekilmek isterse, ortaklık yasal olarak feshedilmeli ve yeni bir kurum veya kuruluşlar oluşturulmalıdır.
Bir ortak girişimin ve ortaklığın sadece yasal olarak farklı olduğunu not etmek önemlidir. Bir ortak girişimin üyelerinin birbirlerine ortak olarak başvurmaları ya da halka özel bir teklif sunmak için ortak olduklarını söylemeleri alışılmadık bir durum değildir. Bunun nedeni, “ortak” kelimesinin “ortak girişim” teriminden daha az, daha ticari bir çağrışım olma eğiliminde olmasından kaynaklanıyor olabilir.
