Sabit sermaye ve işletme sermayesi, hemen hemen her iş türünün devam eden işlevinde çok önemli iki varlıktır. Her sermaye türü şirkete farklı faydalar sağlar ve sırayla müşterilere satışa sunulan mal ve hizmetleri üretmeye devam etmeyi mümkün kılar. Her ikisi de ortak bir amaç peşinde koşarken, her varlık grubunun doğası biraz farklıdır.
İki kavram arasındaki temel farklardan birinin kendi rolleriyle ilgisi var. Sabit sermaye varlıkları, uzun vadeli ya da dayanıklı olduğu düşünülen ve ticari faaliyetin bir parçası olarak uzun süre tekrar tekrar kullanılabilecek olanlardır. Örnekler, şirketin sahip olduğu ve işlettiği fiziki tesisi, üretim sürecinde kullanılan ekipmanı ve işletmenin çalışmasına izin vermek için günlük olarak kullanılan diğer varlıkları içerir. Sabit sermaye, değiştirilmesi gerekmeden önce yıllarca kullanılabilir.
Buna karşılık, işletme sermayesi, daha kısa bir süre için işletme faaliyetlerinde elde edilen ve daha sonra kullanılan varlıkları ifade eder. Bu, farklı kaynaklardan işletmeye giren ve hammadde satın almak, borç yönetimi yapmak ve şirketin genel faaliyetinin bir parçası olarak üstlendiği yükümlülükleri yerine getirmek için kullanılan parayı içerebilir. Bunu akılda tutarak, iki sermaye türü arasındaki fark, biri uzun süre fayda sağlayan varlıklar ile ilgili olarak (“sabit” in ifade ettiği şeydir), diğeri ise sürekli olarak alınıyor ve iş çabasının bir parçası olarak hızla tüketiliyor (“çalışan” ın anlamı budur).
Çoğu şirket, işleyebilmek için hem sabit sermayeye hem de işletme sermayesine ihtiyaç duyar. Bir işletme fiziki konumunu (mülkiyeti yerine) kiralasa bile, şirketin operasyonun devam eden çalışması için gerekli olan bazı ekipmanlara sahip olma ihtimali çok yüksektir. Aynı zamanda, mal ve hizmet satışlarından, ticari kredilerden ve işletme kredilerinden elde edilen sabit bir nakit akışı, operasyonun günlük giderlerini karşılamayı ve gelir yaratmayı teşvik etmeyi mümkün kılar. Her iki tür sermaye için de sürekli bir envanter tutmak ve bunları doğru bir şekilde yönetmek, uzun yıllar boyunca işletmenin büyümek ve gelişmek için uzun bir yol kat edecektir.
