Sürtünme ile yapısal işsizlik arasındaki fark, iki işsizliğin tanımından düşülebilir. Sürtünmesiz işsizlik, istihdam arasındaki yetersizliğin neden olduğu işsizliği ifade ederken, yapısal işsizlik, bir sektöre özgü belirli mal veya hizmetlere olan talebin azalmasının sonucudur. Elbette bu, iki terimin genelleştirilmesidir, çünkü iki işsizlik biçimini birbirinden ayıran ve ayıran başka değişkenler de vardır.
Sürtünmesiz işsizlik çoğu zaman isteğe bağlıdır, çünkü zaten çalışan kişilerin başka iş bulma istekleri sonucu ortaya çıkar. Daha iyi iş fırsatları bulmak için diğer şehirlere taşınırken işlerinden istifa edebilirler ya da nişlerini bulmaya çalışırken farklı iş türlerini deneyebilirler. Sürtünmesiz işsizlik genellikle yeni mezunlar arasında, üniversiteden mezun olduktan sonra iş bulmaya çalıştıkları zaman ortaya çıkmaktadır. Bu, sürtünmeli ve yapısal işsizlikte görülen farkın aksine, yapısal işçilerde çalışanlar arasında daha yaygın.
Yapısal işsizliğe, yeni teknolojinin bir endüstriye sokulması, bazı çalışanların hizmetlerine duyulan ihtiyacın azalmasına neden olabilir. Örneğin, müşteri hizmetlerine otomasyonun sunulması, yüzde yüz müşteri hizmeti temsilcilerinin hizmet ihtiyacını azaltmıştır. Otomatik önceden kaydedilmiş bilgisayar mesajları artık çağrılara cevap veriyor ve sadece müşterilerin ihtiyaçları mevcut seçenekler için çok karmaşıksa insan temsilcilerine geçiyor. Bir anlamda, bu sürtünme ve yapısal işsizlik arasında bir fark göstermektedir, çünkü yapısal işsizlik, sürtünmesiz istihdam çoğunlukla gönüllü iken istemsizdir.
Bazen, müşteri tercihlerindeki değişiklikler, rekabet ve yüksek maliyetler gibi değişkenler nedeniyle bir şirketin ürettiği mallara olan talebin azalması durumunda, bir şirket bazı işçilerin işten çıkarılması dahil para biriktirmenin yollarını arayacaktır. Bu, yapısal bir işsizlik biçimidir ve istemsiz olduğu için sürtünme ve yapısal işsizlik arasındaki farkı göstermektedir. Bazen, sürtünmesiz işsizliğin nedeni işlerin mevcudiyeti ile ilgili yeterli iletişim eksikliğidir, bu da iş arayanların tercih ettikleri sektörlerde iş alanları olduğunu bilmedikleri anlamına gelir. İki işsizlik türü arasındaki zamanın süresi de değişebilir ve işlerin mevcudiyeti ve işçilerin kendi seçtikleri sektördeki yeni trendlere uyum sağlama kabiliyeti gibi faktörlere bağlıdır.
