Ulusal ekonomiler genellikle değişken ve tahmin edilemezdir. Bu nedenle, ekonomiler para politikası ve maliye politikası yoluyla zaman zaman teşvik edilmeli veya sınırlandırılmalıdır. Para politikası temelde bir merkez bankası tarafından kurulan ve yönlendirilen ekonomik politika iken, maliye politikası ulusal bir hükümet tarafından kurulan ve yönlendirilen ekonomi politikasıdır. Tamamen etkili olmak için, bu politikalar normalde birbirleriyle uyumlu olarak gerçekleştirilir.
ABD'de para politikası Federal Merkez Bankası tarafından basitçe Fed adı altında yürütülmektedir. Fed'in para politikaları için yönergeler belirlenir ve zaman zaman Federal Açık Piyasa Komitesi (FOMC) tarafından başlatılır. Tüm para politikası, Fed ile ülke çapındaki çeşitli ticari bankalar arasında yürütülmektedir. Bu bankacılık etkileşiminden, ticari banka borç verme politikalarının yanı sıra, örneğin borç verme faiz oranlarını ve mevduat oranlarını da tüketici harcama alışkanlıklarını ve dolayısıyla bir bütün olarak ekonomiyi etkilemek için azaltıyor.
Ekonomik teşvik yöntemleri veya zaman zaman para politikası yoluyla yavaşlayan yöntemler dört katlıdır. (1) Fed rezerv oranını yükseltebilir veya düşürebilir, Federal Bankalara yatırılan para bankalarının miktarı. (2) Federal fon faiz oranları yükseltilebilir veya düşürülebilir, bu nedenle ticari bankalar arasındaki kısa vadeli borçlanma oranlarını daha ucuz veya daha pahalı hale getirir, bankalar arasındaki borçlanmayı teşvik eder veya cesaret kırıcı hale getirir. (3) Fed, ticari bankaların Federal Reserve Bankasından borç alabileceği faiz oranlarını da yükseltebilir veya düşürebilir. (4) Son olarak, Fed, devletin nakit rezervlerini arttırmak veya azaltmak amacıyla devlet tahvillerini satabilir veya satın alabilir.
Tersine, maliye politikası, örneğin vergi indirimleri şeklinde ulusal hükümet tarafından kurulur ve başlatılır. Devlet maliye politikasının araçları ayrıca devlet programlarına ve işsizlik tazminatı veya Sosyal Güvenlik gibi önceden uygulanmış otomatik mali önlemlere yönelik artan harcamaları içerir. Maliye politikalarının gelir ve dolayısıyla ekonomi üzerindeki kararlarının sonuçları bireysel tüketici tarafından çeşitli para politikalarının sonuçlarından daha doğrudan hissedilir.
Neredeyse tüm parasal ve maliye politikalarından etkilenen tüm ekonomik değişim durumlarında, sonuçların belirlenmesinde zamanlama çok önemli olabilir. Kural olarak, değişimin başlaması ile ekonomide görülen gerçek sonuçlar arasındaki gecikme, maliye politikasının değişmesiyle para politikasının manipülasyonundan daha kısadır. Örneğin vergi indirimleri, tüketici harcamalarını ve dolayısıyla ekonomiyi bir bütün olarak, yerel bankanın Fed'den veya başka bir ticari bankadan kredi almak için ödemesi gereken faiz miktarından çok daha hızlı bir şekilde etkileyecektir.
