Karikatürcü Scott Adams'ın çizgi roman şeridi "Dilbert", rutin olarak kurumsal dünyayı ve içinde yaşayan garip karakterleri doyuruyor. 1990'larda Adams, "Peter Principle" gibi insan kaynakları aksiyomlarının popülerliğine yanıt olarak kendi hicivli "Dilbert Principle" yi geliştirdi. Peter İlkesi, yetkin çalışanların yetersiz bir seviyeye ulaşana kadar rutin olarak teşvik edilmesine rağmen, Dilbert İlkesi, yetersiz çalışanların genellikle çalışma saflarında daha fazla hasarı önlemek için yönetim pozisyonlarına terfi ettirdiklerini ileri sürmektedir.
Dilbert Prensibi uyarınca, beceriksiz bir bilgisayar programcısı, örneğin diğer yetkili programcılara barış içinde çalışma fırsatı vermek için kendi bölümünden "terfi ettirilir". Yeni terfi eden yönetici, görevini yerine getirmeyen toplantılara katılarak ve görev beyanları oluşturarak gününü doldurabilirken, sıradan çalışanlar gerçek şirket işleriyle başa çıkabilirdi.
Yanakta bulunan dil Dilbert Principle ilk kez baskıda göründüğü zaman, çoğu insan kaynakları ve işletme organizasyonu uzmanı, kurulu yönetim hiyerarşisi teorilerini hiciv almaktan başka bir şey olmadığını düşündü. Şirket liderlerinin en az yetkin çalışanlarını kasıtlı olarak büyük sorumluluklarla yönetim pozisyonlarına terfi ettirmeleri çok mantıklı olmaz. Terfi, yetkin çalışanları yeteneklerinden dolayı ödüllendirmek, yetersiz çalışanları ateş hattından uzaklaştırmamaktı.
Ancak zaman içinde, bu uzmanların çoğu Dilbert İlkesinin arkasındaki gizli bilgeliği görmeye gelirdi. Birçok büyük şirkette, bazı üst yönetim pozisyonlarının şirketin günlük faaliyetlerinden uzaklaştığı anlaşıldı. Beceriksiz çalışanları, düzenli bir departman dışında ve kızgın müşterileri, hoşnutsuz iş arkadaşlarını veya sinirli süpervizörleri yerleştirmek için kötü orta yönetim pozisyonlarına teşvik etmek gerçekten mümkündü.
Dilbert İlkesi, insan kaynakları uygulamalarında hicivli bir engel olarak başlamış olsa da, o zamandan beri birçok işletme organizasyon sınıfında okumaya ihtiyaç duyuldu. Bu tür promosyonlardan yararlanan beceriksiz çalışanların gerçek sayısı her zaman bir anlaşmazlık konusu olabilir, ancak en azından şirket dünyası Dilbert İlkesinin ilk şüpheli olduğundan daha yakın olduğunu kabul ediyor.
