General Motors Corporation, Toyota'nın hemen ardından, dünyanın ikinci büyük otomobil üreticisidir. 1908 yılında Michigan, Flint'te William C. Durant tarafından kuruldu ve sürekli olarak otomotiv teknolojisinde yenilikçi oldu. General Motors, dünya genelinde 250.000'den fazla kişiyi istihdam etmekte olup, toplam varlıkları yaklaşık 149 milyar ABD Dolarıdır (USD).
William C. Durant, otomobillerin öncülerinden biriydi. Michigan valisi Henry H. Crapo'nun oğluydu ve 1890'larda Flint'te başarılı bir at arabası taşımacılığı yaptı. 1904 yılında gönülsüzce atladığı bir pozisyon olan Buick'in Genel Müdürü olmaya yaklaştı. 1908 yılında General Motors Şirketi olarak adlandırdığı bir holding şirketi oluşturmak için Buick'in yöneticisi olarak başarısını yaptı. Bu şirket daha sonra Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac ve sonunda Pontiac olacak şirketi satın aldı.
Ertesi yıl, Durant, sonunda General Motors kamyonunun temeli olacak Reliance Motorlu Kamyon Şirketi ve Hızlı Motorlu Araç Şirketi'ni satın aldı. Tüm bu alımlar, şirketi finanse eden bankacılar tarafından Durant'a karşı tutulan 1 milyon dolar civarında oldukça büyük miktarda borca yol açtı. Sonuç olarak, Durant 1910'da liderlikten çıkarıldı ve Chevrolet şirketini kurmaya devam etti. Chevrolet aracılığıyla yaptığı kaynakları kullanan Durant, General Motors'un hisse senedi geri alımını gerçekleştirdi ve 1916'da Chevrolet'i yanında getirerek Genel Müdür pozisyonunu aldı. 1920'de Durant, 1950'lere kadar büyük ölçüde kontrolünü elinde tutacak olan Pierre S. Du Pont tarafından kaldırıldı.
1920'lerde, General Motors Şirketi küresel bir pazara açıldı ve kendisini güç, prestij ve seçenekler sunan bir şirket olarak kurdu. General Motors daha düşük maliyetlere ve düşük fiyatlara odaklanan Ford şirketinin aksine, daha fazla özelliğe sahip ürünlere harcayacak parası olan tüketicileri hedef aldı. 1920'lerin ve 1930'ların sonlarında, General Motors, mevcut demiryolu sistemini değiştiren Greyhound otobüs hatlarının oluşturulmasına yardımcı oldu ve şehir içi otobüslerle değiştirmek için tramvay şirketlerini satın aldı.
II. Dünya Savaşı sırasında, General Motors şirketleri hem Müttefik hem de Eksen kuvvetleri için çok sayıda silah ve askeri araç üretti. Her ne kadar şirket Alman Opel şirketlerinden uzaklaşmaya çalışsa da, savaştan sonra aslında Almanya'nın kamyon, kara mayınları ve torpido patlatıcılarına olan ihtiyacından yararlanmak için ortak bir çaba sarf edildiği anlaşıldı. ABD General Motors şubesinin başkan yardımcısı Graeme K. Howard, kitabında, Amerika'da ve Yeni Dünya Düzeni'nde Nazi yanlısı görüşlerini bile dile getirdi.
Savaştan sonra General Motors hızla büyümeye devam etti ve ABD'deki en büyük şirket haline geldi. General Motors Başkanı Charles Erwin Wilson'un Eisenhower başkanlığındaki Savunma Sekreteri seçildiği bu dayanılmaz refah dönemi, 1950'lerin sonuna kadar sürecek. 1960'larda, 1970'lerde ve 1980'lerde, General Motors zorlu bir dönem geçirdi; birçok ürününün, kötü niyetli işçilik, özellikle de Ralph Nader'in " Her Hızda Güvensiz" adlı kitabını yazdığı Chevrolet Corvair.
1980'lerde ve 1990'larda Japon şirketlerinin rekabeti ile karşılaştığı General Motors için devam eden sıkıntıların yaşandığı bir dönemdi. 1990'ların sonunda nihayet hisse senedi artışı ve satışların dengelenmesi ile toparlanma yolunda görünüyordu. Tüm bunlar 11 Eylül 2001'den sonra, şirketin yine telaşa başladığı zaman değişti. Sonraki birkaç yıl boyunca General Motors, zorlukla karşı karşıya kaldıktan sonra, 2008'deki durgunluğa kadar, bu noktada iflasın sınırında göründüklerine ve en sonunda federal hükümet tarafından geleceklerini belirsiz bırakarak kurtarıldı.
