Kurumsal sosyal sorumluluğun önemi, kurumsal eğilimlerden ve kararlardan güçlü bir şekilde etkilenen bir dünyada artmaktadır. Kurumsal sosyal sorumluluk, bir şirketin kendi alt çizgisine ek olarak tüketicileri, çalışanları ve çevreyi koruma politikasını ifade eder. Bu, dünyadaki pek çok irili ufaklı şirket tarafından kullanılan gerçek bir iş modelidir. Ancak bazı şirketler, pratikte farklı yöntemler kullanırken sadece toplumsal sorumluluk algısını yaratırlar. Çokuluslu şirketlerin çoğu zaman ulusal yasalarla düzenlemeye girmediği bir dönemde, kurumsal sosyal sorumluluğun büyük önem taşıdığı düşünülmektedir.
Büyük şirketlerin faaliyetleri genellikle çevre üzerinde ve onlarla tüketici veya çalışan olarak çalışan kişilerin yaşamları üzerinde geniş kapsamlı bir etkiye sahiptir. Buna rağmen, bazı çokuluslu şirketler gerçekten çevre veya medeni kanunlar tarafından düzenlenmemektedir. Bir üretim tesisi yerel yönetmelikler için çok fazla kirlilik yaratıyorsa, örneğin, bazı şirketler daha çevre dostu üretim yöntemleri aramak yerine, tesisi daha esnek yönetmeliklerle bir devlet veya ülkeye taşıyacaktır. Bazı şirketler, bu tür yöntemleri, tüketici korumalarının yanı sıra ücret ve iş kanunlarından kaçınmak için kullanıyor.
Kurumsal sosyal sorumluluk, sadece yasalara ve düzenlemelere uymak için değil, aynı zamanda iş için iyi oldukları için yapılan etik iş uygulamalarını ifade eder. Birçok tüketici, etik dışı ticari uygulamalardan uzun vadeli zarar gelebilecek potansiyelin farkındadır ve bu tür uygulamaları kullanan şirketlerin ürün veya hizmetlerini satın almayı reddedecektir. Bu yüzden birçok şirket kurumsal sosyal sorumluluğun önemini vurguladı. Kendi çıkarlarının yanı sıra, aynı zamanda iyi bir halkla ilişkiler hareketidir.
Ne yazık ki, bu aynı zamanda yeşil yıkama denilen prosedürü de beraberinde getirmiştir. Bu, bir şirketin etik dışı uygulamaları kamuoyundan sürdürürken sosyal ve çevresel sorumluluk izlenimini vermeye çalıştığı zamandır. Basın bültenleri ve reklamcılık genellikle şirketin sosyal açıdan sorumlu eylemlerini vurgulayacaktır, çünkü çoğu tüketici bu iddiaların doğruluğunu araştırmayacaktır. Ancak çok büyük şirketlerde, zararlı prosedürler çoğu zaman gün ışığına çıkarılmaktadır. Gazetecilik bu tür uygulamaların ifşaları genellikle çok kötü basına sebep olmaktadır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, şirket yasal olarak bir Amerikan vatandaşının tüm haklarına sahip bir bireydir. Sonuç olarak, ABD hükümeti 1980'lerden bu yana bir kurumsal serbestleşme eğilimi izlemiştir. Bu, kurumsal sosyal sorumluluğun önemini daha da artırmaktadır, çünkü öz denetim döneminde şirketler çalışanlara, tüketicilere ve çevreye olan saygılarını gönüllü olarak ifade etmelidir. Tüketiciler sosyal sorumluluk üstlenmeleri için onları ödüllendirirlerse, bu uygulamalar federal düzenleme ve uygulama olmasa bile devam edecektir.
