Maastricht, Hollanda'da 7 Şubat 1992'de imzalanan Maastricht Antlaşması, Avrupa Birliği veya AB'yi yarattı. Eskiden Avrupa Birliği Antlaşması veya TEU olarak adlandırılan antlaşma 1 Kasım 1993'te yürürlüğe girdi. Halen 27 üye devlet veya milletten oluşan AB, iş, eğitim veya seyahat için seyahat kolaylığı gibi üye devletlerin vatandaşlarına faydalar sağlıyor. Rekreasyonel amaçlı. Ayrıca, Avrupa ortak para birimi olan Euro, Maastricht Antlaşması’nın girişiyle kuruldu.
Maastricht Antlaşması'nın uygulanmasıyla Avrupa Birliği (AB) üç ayrı “sütuna” bölünmüştür. Avrupa Topluluğu (EC) sütunu, Maastricht Antlaşması'nın imzalanmasından önce Avrupa Ekonomik Topluluğu olarak daha sınırlı bir biçimde mevcuttu, ancak yönettiği politikaların tabanını genişletmek için yeniden adlandırıldı. İkinci sütun, Ortak Dış ve Güvenlik Politikası veya CFSP, Avrupa Birliği'nin güvenliğini güçlendirmenin yanı sıra uluslararası güvenliği güçlendirmek, uluslararası işbirliğini teşvik etmek ve Birleşmiş Milletler Tüzüğü'nün misyonunu desteklemek amacıyla oluşturulmuştur. Üçüncü sütun, Adalet ve İçişleri (JHA), Nice ve Amsterdam Antlaşmaları tarafından değiştirildi ve şu anda yalnızca Ceza Meselelerinde Polis ve Adli İşbirliğinden oluşuyor. En büyük otoriteye sahip olan sütun, CFSP veya JHA sütunlarına kıyasla, AB'nin ekonomik işleriyle daha fazla ilgili olan Avrupa Topluluğu direğidir.
Maastricht Antlaşması'nın yürürlüğe girmesinden sonra görülen faydalar şunlardır: daha az gelişmiş ve belirli yakınsama kriterlerini karşılayan AB üye ülkelerine finansal yardım sağlanması; üye devletlerin borç, enflasyon ve faiz oranlarını kontrol etmek ve azaltmak için ortak hedefleri; ve üye ülkeler arasında daha yakın bir ilişkinin desteklenmesi. İnsanların iş, eğitim ve eğlence için serbest dolaşımına ek olarak, mal ve hizmetlerin hareketi de sınırlı değildir.
Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesine ilişkin anlaşma, AB üyeliğine hak kazanabilmek için üye ülkeler tarafından imzalanmalıdır. İnsan hakları sözleşmesinin kasıtlı imzalanması, üye devletlerin insan korumanın temel maddeleri üzerinde göz göze geldiğini göstermektedir.
Maastricht Antlaşması, 1992 yılında kabul edilmesinden bu yana defalarca onaylandı ve değiştirildi. Danimarka, 1993 yılında bazı istisnalar dışında antlaşmayı onayladı ve Fransa bu girişimi dar destekledi.
