Turizm ve ekonomik gelişme, turizmin bir turizm merkezinin ekonomik gelişimine katkıda bulunabileceği çeşitli yollarla bağlantılıdır. Turizm ve ekonomik gelişme arasındaki bu ilişki, bazı turist bazlı ekonomilerin turizmin ekonomik kalkınma üzerindeki etkilerine bağımlılığının temelini oluşturmaktadır. Örneğin, turizm yerel vatandaşlar için daha fazla iş sağlar, yerel vatandaşların turistlere hitap eden işletmeleri başlatmasına yardımcı olur, turist harcamaları ve maliye politikalarından gelir elde edilmesine yol açar ve altyapının geliştirilmesine yardımcı olur.
Turizm ve ekonomik gelişme arasındaki faydalardan veya bağlantılardan biri, canlı bir turizm bölgesinin o bölge vatandaşlarına istihdam sağlamasıdır. Turizmi sürdürebilmek için birçok hizmete ihtiyaç var. Örneğin, konaklama endüstrisi otel ve restoran gibi işletmelerdeki insanlar için işler yaratır. İstihdam, işçilere harcanabilir gelir sağlayarak bir ekonominin büyümesine katkıda bulunan ve bunun sonucunda bölgenin Gayri Safi Yurtiçi Hasıla (GSYİH) artışına neden olan makroekonomik bir faktördür.
Turizm ve ekonomik kalkınmanın bağlantılı olduğu bir başka yol, belirli vatandaşlar için küçük veya mikro işletmelerin sağlanmasıdır. Turizme bağlı küçük işletmelerden faydalanabilecek vatandaşlar arasında, fonları kısıtlı olan bireysel ve tek girişimciler ve çok fazla finansman gerektirmeyen diğer türden işbirlikleri bulunmaktadır. Örneğin, bazı insanlar çoğunlukla turistlerin ihtiyaçlarına cevap veren bir mağaza açabilir. Turistlere hediyelik eşya olarak satabilecekleri el yapımı objeler sağlamak için yerel esnaf ve zanaatkarlarla işbirliği yapabilirlerdi.
Mağaza sahipleri kazancı yerel zanaatkarlarla paylaşacaklar, ya da eşyaları doğrudan satın alabilecekler. Bu, toplumun yoksul üyelerine harcanabilir gelir sağlayarak ekonomiye yardımcı olmaktadır. Turistler ayrıca zengin kültürel mirasa sahip yerleri ziyaret etmekten hoşlanıyor. Çoğu zaman, bu yerler, aksi takdirde hükümetin dikkatini çekmeyecek köylerde yer alıyor. Köylerin önemi nedeniyle, sonuç olarak daha fazla dikkat ve daha fazla gelişme görecekler.
Turist pazarını veya ticaretini destekleyecek altyapı; iyi havaalanları, güvenlik, oteller ve yollar gibi faktörleri içerir. Bu faktörler ekonomik kalkınmayı kolaylaştırmaya yardımcı olur ve ekonomiye önem vermemeleri halinde geliştirilemez. Örneğin, uzak bir kasabada bulunan bir turizm merkezi, bölgedeki turistlerin ilgisini çekmiyorsa inşa edilmeyecek iyi ulaşım yollarına ihtiyaç duyacaktır.
