Bazen Barro-Ricardo denkliği olarak adlandırılan Ricardian denkliği, açık harcamaların ekonomiyi teşvik edemediğini göstermek için kullanılan bir hipotezdir. Önerilen denklik, şu andaki vergiler ile gelecekteki vergiler arasındadır. Ricardian eşdeğerliğine göre, açık harcama, vergilerdeki ani bir artışa eşdeğerdir, çünkü ekonomideki katılımcılar açığın gelecekteki vergiler gerektirdiğini anlayacaktır.
Teori adını 1820'de öneren David Ricardo'dan almıştır. Ancak Ricardo'nun kendisi de fikri tam olarak onaylamamıştır. Modern formülasyon, 1974 yılında Robert Barro tarafından geliştirilmiştir. Barro teoriyi aktif olarak destekledi ve genel olarak ifade ederek, faiz oranlarının borç ve vergi arasındaki açığın dağılımından etkilenmeyeceğini belirtti.
Ricardian denkliğinin arkasındaki mantık, hane halkının devlet borcunun gelecekteki vergilendirme gerektirdiğini fark etmesidir. Gelecekte, şimdiki zamanda başlatılan borcu ödemek için gerekli olan vergi miktarı, zamanın ve faiz oranının bir fonksiyonu olarak genişleyecektir. Özel servet aynı şekilde genişleyecektir. Bu nedenle, gelecek için mükemmel bir planlama yapan hanehalkı, şu anda vergi olarak ödeyeceği para miktarını bir kenara ayırmalıdır, çünkü bu para hükümetin borcunun büyüdüğü oranda faiz kazanacaktır.
Birçok varsayım, Ricardian denklik fikrine gider. Ailelerin ileride çok önceden plan yapmaları gerekir. Tamamen rasyonel olmalılar. Vergilendirilebilir gelir kazanmaya aynı oranda devam etmeyi beklemeliler. Hükümetin borcunu çözmek için başka gelir kaynakları veya stratejileri olmamalıdır. İnsanlar ayrıca gelecekteki servetlerini, mevcut servetleriyle aynı derecede değerlendiriyorlar. Ayrıca, çocuklarının servetlerini aynı derecede değerlendirebilmeli ve zenginliklerin ebeveynlere ve çocuklara sorunsuz bir şekilde geçişi sağlanmalıdır.
Teorinin çalışması için, nüfusun mevcut borçlarını daha fazla vergi mükellefine dağıtacak bir büyümesi olmamalıdır. Borçları toplu olarak ödemeyi kolaylaştıracak ulusal servette (ekonomik büyüme) herhangi bir artış olmamalıdır. Bu varsayımların bazıları Barro tarafından kabul edildi; diğerleri Martin Feldstein ve James Buchanan gibi eleştirmenler tarafından vurgulandı.
Ricardian denkliği için güçlü ampirik kanıtlar seyrek ve ekonomistlerin çoğu hipotezi doğru olarak kabul etmiyorlar. Borç için ve borçla ilgili birçok argüman hala var, ancak Ricardian denkliği tartışmanın her iki tarafında da güçlü bir araç değil.
