İnsan sermayesinin ekonomide bir bütün olarak ve bireysel kuruluşlardaki rolü, basitçe insanların ekonominin gelişimine ya da zaman içinde bireysel şirket ve kuruluşların insan sermayesine olan katkısını ifade eder. İnsan sermayesinin bu rolü, şirketi ve ülkeyi ileriye taşımak için bilgi ve deneyimi kullanmayı içerir. Beşeri sermayenin rolünün daha fazla açıklaması, beşeri sermayenin çeşitli biçimlerine bakılarak başarılabilir.
Beşeri sermaye, devlete veya bireysel kuruluşlara ait olabilecek insana yapılan yatırımları tarif etmenin bir yoludur. İnsan sermayesinin bir örneği, resmi veya gayrı resmi olabilecek eğitim veya öğretimdir. Büyük insan kaynağına veya nüfusa sahip olan ülkeler yeterli insan sermayesinden yoksun olabilir ve bu da bu ülkelerin azgelişmiş olmasına neden olabilir. Öte yandan, bazı ülkeler azgelişmiş ülkelerde insan kaynağının yarısından daha azına sahip olabilir, ancak başarı ve ekonomik refah açısından çok gelişmiş olabilirler. Bu, ülkeye çeşitli şekillerde yardım etmek için bilgi ve deneyimlerini kullanan insan sermayesinin oynadığı rolden kaynaklanmaktadır.
Şirketler ayrıca insan sermayesine yapılan yatırımlardan da faydalanırlar. Çoğu şirket, yeni çalışanların belirli sektörün yöntemlerinde eğitildiği veya daha fazla eğitim gördüğü sistemlere sahiptir. Zaman içerisinde, bu tür çalışanlar, eğitim ve deneyimden elde edilen insan sermayesindeki artış nedeniyle daha değerli ve üretken hale gelir. Şirketler ayrıca verimlilik artışından ve insan sermayesinin kuruluşlarındaki rolünden daha fazla inovasyon ve finansal ciro elde ediyor.
İnsan sermayesinin bir başka biçimi, nüfus veya çalışanların sağlığına yapılan yatırımdır. Sağlığı önleme ve yönetim çerçevesinin sağlam olduğu ülkeler, daha sonra dikkatlerini ulus inşasına veya işyerlerinde tam üretkenliğe uygulayacak sağlıklı insan sayısında da anlamlı bir artış gösterecektir. Bu, sağlık sisteminin iyi yapılandırılmadığı ülkelerin aksine ve işten ölümler ve hastalıklar nedeniyle çok fazla insan sermayesi kaybı yaşanıyor.
İyi ahlaki değerler, aşırı yasadışı faaliyetlerde bulunmayan vatandaşların yukarı çıkmasına neden olan insan sermayesi yatırımlarıdır. Bu, ahlaki değerlerin gevşek olduğu ve hapsedilme, cinayetler ve diğer insan sermayesi ve insan kaynakları israfı biçimleriyle insan sermayesinin kaybolduğu bir ülke ile tezat oluşturulabilir. İyi ahlakın faydalı olmasının bir diğer nedeni, bu tür insan sermayesinin, vergi mükelleflerinin para ve toplumdaki ahlaki değerlerin bozulmasının diğer çıkışlarına tahsis edilen para miktarını en aza indirmesidir.
