1890'da kabul edilen Sherman Antitröst Yasası, tekelleri kısıtlamak için Amerika Birleşik Devletleri Kongresi tarafından kabul edilen ilk yasa idi. Tek bir şirket veya bir grup kooperatif grubu, ekonominin belirli bir işletme veya yönü üzerinde kontrol sahibi olduğunda bir tekel meydana gelir. Birkaç farklı şirketin hissedarlarının kontrol hisselerinin hisse senetlerini mütevelli heyetine emanet ettiği bir düzenleme, güven olarak bilinir ve genellikle güven bir endüstri üzerinde aşırı kontrol sahibi olduğu için tekel oluşmasına neden olur. Sherman Antitrust Yasası, tröstlerin arz oluşturmalarını ve yapay olarak azaltmalarını ve çeşitli ürün ve hizmetlerin fiyatlarını artırmalarını engelleyerek rekabeti arttırmayı amaçladı.
Tüm Amerikan güvenlerinin en ünlüsü, 1800'lerin sonunda kurulan Rockefeller'in Standard Oil Trust'tı. Güven hemen hemen Amerikan petrol endüstrisinin tamamını kontrol etti ve neredeyse tüm petrol fiyatlarının ve bulunabilirliğinin kontrolünü verdi. Standard Oil Trust gibi tröstler, rekabeti ortadan kaldırmak ve bir endüstrinin kontrolünü kazanmak için birkaç farklı taktik kullandı. Diğer şirketleri satın aldı ve fiyatlarını diğer şirketlerin rekabet edemediği seviyelere düşürdüler. Ayrıca müşterileri karmaşık ve uzun vadeli sözleşmelere hapsetmeye çalıştılar; bu başarısız olursa, bazen yoluna çıkmak için korkutma ve şiddete başvurdular.
Tekeller Amerikan ekonomisinin düzgün işleyişine yönelik bir tehdit olarak algılandığından Sherman Antitröst Yasası yürürlüğe girmiştir. Sherman Antitrust Yasası, haksız yere rekabeti kısıtlayan ve eyaletler arası ticareti etkileyen anlaşmaların yasadışı olarak kabul edildiğini belirtti. Ayrıca, belirli bir mal veya hizmet üzerinde bir tekel oluşturmaya ya da tekel oluşturmaya çalışmanın yasadışı kabul edildiği de belirtildi. Clayton Antitröst Yasası gibi müteakip antitröst yasaları, birleşme, fiyatlandırma ve ilgili işle ilgili konularda daha fazla kısıtlama getirmektedir.
Sherman Antitröst Yasası haksız tekellerin cesaretini kırmak ve önlemek anlamına gelmekle birlikte, tekellerin tamamen önlenmesi için mevcut değildir. Yargıtay, yasaya ilişkin davalarda, haksız anlaşmalar ile oluşan masum tekeller ve tekeller arasında ayrım yaptı. Kendi bağımsız değerleri ile tekelleşen şirketler pazar kontrolünü hak ettikleri için cezalandırılmazlar. Antitröst yasası hala davada atıfta bulunulmasına karşın, zamanla değişti. Piyasayı neyin belirttiğinin tanımı, gittikçe artan sayıda kaynakla ticaretin mümkün olduğu ve insanların ekonominin temel yönlerini görme şeklini zorlaştırdığı için, antitröst yasasıyla ilgili en önemli tartışma konusu olmuştur.
