Ekonomik düzenleme teorisi, George Stigler tarafından geliştirilen ekonomik bir teoridir. Ekonomi üzerindeki “arz”, “talep” ve hükümet düzenleyici gücünün pratik kullanımını açıklamak amaçlanmıştır. Özellikle, Stigler farklı çıkar gruplarının ekonomik ihtiyaçlarını ilerletmek için devlet gücünü etkileyip kullanabilmelerinin çeşitli yollarını inceler. Teori aynı zamanda büyük firmalardan ve tüketicilerden gelen düzenleme talebi arasındaki bağlantıyı da inceler. Ekonomik düzenleme teorisi, bu iki grup arasında çatışma çıktığında, büyük şirketlerin neredeyse her zaman kazandığını, çünkü çeşitli nedenlerle, çok daha fazla politik güce sahip olduklarını belirtir.
Stigler'in ekonomik düzenleme kuramı, hükümet düzenlemesini kendi “arz” ve “talep” yasalarına tabi olarak kendi içinde bir ürün olarak ele alır. Büyük petrol şirketlerinden küçük çevre kuruluşlarına ve genel olarak tüketicilere kadar pek çok farklı ilgi grubu, genellikle devlet düzenlemelerini ister. Bu tür bir düzenleme genellikle, ilgili çıkar grubuna bir zarar vermeyi ya da bazı yararları düzeltmeyi ya da düzeltmeyi amaçlamaktadır. Daha fazla örgütsel gücü ve kaynakları olan gruplar, genel olarak, lehlerine daha büyük devlet düzenlemeleri sağlayabilirler.
Ekonomik düzenleme teorisine göre, büyük şirketler neredeyse her zaman küçük kuruluşlar ve tüketiciler üzerinde yararlı düzenlemeler sağlayabiliyorlar. Büyük şirketler birlikte çalışacak daha fazla kaynağa sahip ve etkili kolektif hareketler organize edebiliyorlar. Küçük kuruluşlar ve tüketiciler, bunu yapma masrafları ve nispeten küçük potansiyel faydalar nedeniyle kolektif eylemlerde bulunma eğilimindedir.
Ekonomik düzenleme teorisinde, muhtemel hükümet düzenleme yöntemlerinden bazıları da incelenmiştir. İki ana yöntem doğrudan sübvansiyon ve korumacı düzenlemedir. Doğrudan sübvansiyon, kısa vadeli faydalar sağlar, ancak yeni firmaları belirli bir sektöre girmeye teşvik eder ve böylece daha fazla rekabet yaratır. Öte yandan, korumacılık belirli bir sektöre giriş engelleri oluşturmak için bilinçli bir şekilde oluşturulmuştur. Bu, firmaları potansiyel olarak masraflı rekabetten korur.
İktisadi düzenleme teorisine karşı yapılan eleştiriler çoğunlukla, düzenlemenin arzı konusundaki göreceli saygısızlığı içerir. Ekonomik düzenleme teorisi, büyük ölçüde ekonomik düzenleme talep edenlerin motivasyonlarına ve yöntemlerine odaklanmaktadır. Bununla birlikte, düzenleyiciler, büyük firmaların etkisi ile tahmin edilenden farklı bir şekilde hareket etmelerini isteyebilecek motivasyonlarına sahiptir. Genel olarak, düzenleyiciler siyasi destek arar ve yeniden seçilme, kampanya finansmanı ve diğer faydaları talep ederler. Bazı durumlarda, küçük firmalara veya tüketicilere destek vermek, büyük firmaların sağlayamadığı durumlarda bu avantajları sağlayabilir.
