Sanal bir ekonomi, genellikle oyun dünyasında bir hayal içinde var olan ekonomidir. Bu ekonomiler öncelikle çok oyunculu, gerçek zamanlı sanal dünyalarda çevrimiçi olarak bulunur. Sanal ekonomiler sanal para birimlerine sahiptir. Bu para birimleri tipik olarak bir bankadaki veya bir değişim bürosundaki gerçek dünya para birimleri için alınıp satılmadığı halde, böyle bir işlem gerçekleşir.
Sanal ekonominin doğası, bazı farklılıklar olsa da, çoğu zaman gerçek ekonominin doğasını yansıtır. İnsanlar bu sanal dünyalarda genellikle günlük hayattan eğlenceli bir kaçış olarak etkilediklerinden, yiyecek satın alma ihtiyacı, elektrik faturası ödeme veya işten eve dönüş yolunda tıkanma olasılığı gibi bazı faktörler sanal bir ekonomide bulunmayabilir. Çevrimiçi oyunlar oynayan insanlar normalde avatar denilen bir karakterle temsil edilir. Avatarlar genellikle kontrolörleri ile aynı dünya kısıtlamaları tarafından tartılmazlar.
Avatarlar için mevcut kaynaklar genellikle insan meslektaşlarının sahip olduklarından farklıdır. Sanal bir ekonomide yer alan mülk ve hizmetler, oyunun gerçekliğine bağlı olarak, gerçek dünya ekonomisinde bulunanlara çok ya da az benzer olabilir. Bir oyunda, bir oyuncu, gerçek dünyada satın alınabilecek olana ve başka bir oyunda büyülü bir yüzer kaleye benzeyen sessiz bir kır evi satın alabilirdi. En fantaziye dayalı dünyaların bile gerçek dünyayla paylaşma eğiliminde olduğu birkaç özellik var - insanlar yalnızca kendilerine sahip olabilirler ve normalde onları satabilir ya da satabilirler; Bir şeyin piyasa değeri genellikle yapabileceklerine veya kaç kişinin onu istediğine bağlıdır.
Daha popüler oyunlarda, bazı insanlar sanal öğeleri, gerçek ürünleri istedikleri kadar istemediklerini görüyorlar. Bu çok gerçek talep, sanal ekonomi ile gerçek ekonomi arasındaki ana köprüdür. Birçok oyun bu tür işlemleri yasaklamak istemesine rağmen, bazı oyuncular şimdi sanal dünya para birimlerini veya kaynaklarını satın almak için gerçek para ödüyorlar.
Sanal ekonomiler, İnternet’ten önce aynı derecede olmasa da vardı. Kart ve canlı rol yapma oyunları ayrıca oyunculara puanlar veya diğer sanal para birimlerini sağlayan ekonomik işlemleri de içerir. Kart oyunlarında, birçok oyuncu bazı faydalı veya nadir kartlara büyük değer kattı; Bu, sanal kaynaklara harcanan ve kazanılan gerçek paraların mevcut ve büyüyen fenomeninin öncüsü olarak görülebilir.
