Zenginlik etkisi, tüketicilerin algılanan zenginlikleri arttıkça tüketici tüketiminin arttığını belirleyen ekonomik bir harcama alışkanlığı teorisidir. Tüketicilerin net değerlerine ilişkin algıları genellikle nakit para ve banka hesapları gibi likit varlıklara ek olarak, hisse senedi ve emlak gibi varlıklara da bağlıdır. Bununla birlikte, bankadaki nakit paraların aksine, gayrimenkul ve hisse senedi değerleri sadece kağıt üzerindeki zenginliktir ve satılmadan önce, muhtemelen daha düşük bir fiyata gerçek serveti temsil etmez. Gerçek bir satış olana kadar, artan değer sadece potansiyel zenginliklerin piyasadaki bir yargısıdır.
Zenginlik etkisinin ekonomik olgusu, gücünü tüketici psikolojisine borçludur. Kağıt üzerindeki konut ve hisse senedi fiyatlarının artan değeri tüketicilerin kendilerini daha güvende hissetmelerini sağlar. Kendini daha güvende hissetmek, daha fazla harcama yapmak ve daha fazla kredi alarak mal ve hizmet satın almak için daha istekli hale geliyorlar.
Ancak, tüketiciler daha zengin hissettiği için talep tüm mallarda artmıyor. Tüketici zenginlikleri arttıkça, bazı tüketiciler daha ucuz malları küçümsemeye ve daha pahalı mallarla ticaret yapmaya başlar. Örneğin, zenginlik etkisi altında, küçük, yakıt tasarruflu otomobiller satın almak yerine, tüketiciler zayıf gaz kilometre gücüne sahip büyük, daha pahalı SUV'ler satın alabilir.
Fenomeni inceleyen ekonomistler etkilerini ölçtüler. Genel olarak, artan emlak veya hisse senedi fiyatlarından kaynaklanan servet etkisinin, artan servetin her bir doları için tüketici harcamalarını yüzde 2 ila 9 oranında artırdığını bulmuşlardır. Bir çalışma, artan konut fiyatlarındaki varlık etkisinin tüketici harcamalarını yüksek stok fiyatlarındaki varlık etkisinden daha fazla arttırdığını buldu.
Varlık etkisi, tüketici harcamalarını veya tüketici güvenini incelerken ekonomistler tarafından sıklıkla belirtilir. Federal Reserve başkanı Ben Bernanke, Kasım 2010’da Washington Post’un seçtiği bir yazıyla, Fed’in ABD’yi teşvik etmek için ikinci kez kantitatif gevşetme girişimi olan Fed’in devlet tahvillerinde 600 milyar ABD Doları (USD) satın aldığını yazdı. ekonomi, hisse senedi fiyatlarının yükselmesine neden olur. Artan menkul kıymetlerin ve konut fiyatlarının neden olduğu servet etkisine inananlar genellikle, azalan konut ve hisse senedi fiyatlarının tersine bir servet etkisi getirebileceğini, bunun da tüketicilerin algılanan servet konusunda güvenlerinin azalmasının, tüketicilerin harcamalarını dizginlemesine neden olabileceğini kabul ediyorlar.
Ancak ekonomistlerin tümü servet etkisi teorisine abone değil. Bazıları 1990'ların sonundaki dot.com patlamasına ve 2000'lerin başındaki mütevazı bara işaret ediyor. Bom ve büstü, tüketici tüketiminde önemli bir artış veya azalma sağlamadığını söylüyorlar.
